La plupart seraient effrayés d’entendre qu’une meute de hors-la-loi ont placé une prime sur leur tête, mais les agents affectés à Bronson’s Bolts, l’unité d’interdiction d’élite de l’Advocacy, le considèrent comme un insigne d’honneur. Depuis leur création en 2938, l’Advocacy a déployé stratégiquement les Bolts pour supprimer les activités hors-la-loi dans les systèmes en difficulté, et les résultats parlent d’eux-mêmes. Un rapport de 2948 publié par le Criminal Reform Center a révélé l’efficacité de l’unité au cours de la décennie. Il a constaté que les systèmes patrouillés par les Bolts ont connu une diminution notable des crimes signalés parallèlement à une augmentation des arrestations. Le rapport considérait également les primes élevées que les hors-la-loi accordaient souvent aux membres de Bolt comme une confirmation supplémentaire de leur efficacité.
La réputation des Bolts en tant qu’unité de police d’élite n’a fait qu’augmenter au fil des ans. Les pilotes les plus doués de l’Advocacy se battent constamment pour avoir la chance de piloter les Origin M50 modifiés de l’unité avec un équipement conçu pour une interdiction rapide et appréhender facilement les criminels. Pour les criminels audacieux, éliminer un vaisseau Bolt pourrait leur rapporter un gros paiement provenant du monde underground, mais capturer l’un de ces chasseurs rapides comme l’éclair aurait un prix encore plus élevé sur le marché noir.
Compte tenu du succès de Bronson’s Bolts, de nombreux experts en sécurité sont surpris qu’il ait fallu tant de temps à l’Advocacy pour créer une unité d’interdiction spécialisée. Cependant, l’évolution institutionnelle est lente et souvent uniquement stimulée par une crise. La création de Bronson’s Bolts n’est pas différente en ce que c’est l’embarras de Kellar’s Run qui a forcé l’Advocacy à réévaluer ses pratiques.
La calamité Kellar
SSA Gratia Bronson connaissait le système Ellis mieux que tout autre agent de l’Advocacy. Elle a patrouillé ses treize planètes et cinq points de saut pendant dix-sept ans, gardant toujours une trace des meilleures routes à travers le système. Pendant son temps libre, elle a perfectionné ses compétences de pilotage en suivant le cours de la Murray Cup et a payé de sa poche pour modifier son Aegis Avenger émis par Advocacy. Tous ces facteurs ont convergé le 20 mai 2931 – le jour fatidique où elle a rencontré le tristement célèbre hors-la-loi Dean Kellar.
En fuite pour avoir assassiné un agent infiltré du Advocacy, Kellar avait déjà combattu l’Advocacy et attaqué d’autres hors-la-loi dans trois systèmes en tuant cinq, lorsque son Hornet boosté est entré dans Ellis. SSA Bronson est immédiatement entré en action. Avec l’aide des forces de l’ordre locales et des données de relais de communication, elle a rapidement intercepté et engagé Kellar. Les deux se sont affrontés à travers le système, Kellar se désengageant et s’enfuyant à chaque fois que des renforts d’Advocacy arrivaient. Partout où Kellar abandonnait le quantum, SSA Bronson etait le premier agent de l’Advocacy à apparaître. Les améliorations qu’elle avait apportées à son Avenger lui ont permis de suivre le fugitif, mais l’ont également mise dans une position précaire. En tant que seul agent de l’Advocacy capable de suivre le rythme de Kellar, son vaisseau prenait une raclée.
Leur engagement le plus long a eu lieu près du saut Ellis-Taranis. Pendant plus de dix minutes, elle seule a empêché Kellar de s’échapper dans Taranis. Des agents de l’Advocacy supplémentaires sont arrivés à temps pour regarder Kellar utiliser son dernier missile pour détruire l’Avenger lourdement endommagé de SSA Bronson, bien que heureusement, elle ait réussi à s’éjecter à temps. La course de Kellar s’est finalement terminée dans Nexus lorsque la civile Anna Flynn a tiré le coup de feu qui l’a tué.
Une enquête de Advocacy sur l’incident embarrassant a abouti à un rapport qui a fait plusieurs déterminations accablantes, l’une étant que les agents de Advocacy étaient tout simplement surpassés et maîtrisés par le Hornet modifié de Kellar. Le rapport concluait que si l’Advocacy voulait dissuader les dangereux hors-la-loi de tenter d’échapper à leurs agents, ils auraient besoin de vaisseaux plus rapides. Après avoir lu le rapport, le directeur de l’Advocacy Renzo Berlanga a convoqué une commission pour enquêter sur le problème et trouver une solution.
Naissance des Bolts
Le directeur adjoint Thomas Carmody a alors présidé la commission, qui a mené des entretiens avec des agents de tous les rangs, consulté des experts et enquêté sur plusieurs incidents où des agents de l’Advocacy avaient été tués dans l’exercice de leurs fonctions. La commission a rédigé plusieurs propositions et a débattu avec acharnement de leurs mérites jusqu’à ce qu’elle se décide finalement à proposer une approche à deux volets.
Premièrement, l’Advocacy identifierait les agents qui ont fait preuve de compétences de pilotage exceptionnelles et leur donnerait une formation avancée. Deuxièmement, ils fourniraient à ces agents des vaisseaux extrêmement rapides, mieux adaptés à la poursuite des criminels qui tentent de contourner la loi. Dans le passé, les agents pouvaient apporter des améliorations et des modifications non remboursées à leurs vaisseaux de patrouille standard s’ils étaient enregistrés auprès de l’Advocacy. Comme l’ont prouvé les actions de SSA Bronson, l’une de ces machines à réglage privé entre les mains d’un pilote hautement qualifié pourrait être incroyablement efficace. La recommandation de la commission uniformiserait ces mises à niveau après-vente et le budget d’une unité dédiée de vaisseaux spécialisés. Le directeur Berlanga a approuvé l’approche en 2936 et la recherche de pilotes et du vaisseau idéal a commencé.
L’Advocacy a secrètement rencontré les fabricants de vaisseau et présenté leurs paramètres. À la surprise de beaucoup, le pitch d’Origin Jumpworks sur le M50 semblait satisfaire toutes les exigences. Cette version modifiée du M50 n’était pas le vaisseau le plus rapide ou le plus puissant proposé à l’Advocacy, mais avec le bon loadout, il équilibrait mieux les deux que les alternatives. La commission a travaillé en étroite collaboration avec Origin sur des modifications mineures avant d’acheter en gros pour leur nouvelle unité d’élite. Les détails sur les modifications restent confidentiels, et bien que quelques-uns de ces vaisseaux soient malheureusement tombés entre les mains de hors-la-loi, personne n’a été en mesure de reproduire les changements sur un M50 standard.
En 2938, l’Advocacy a déployé discrètement des membres de sa nouvelle unité dans Magnus, Nexus, Fora et d’autres zones de «grande criminalité» sous le commandement direct de Bronson, qui a été promu au grade de SAIC. Pour les différencier, les M50 de l’unité étaient ornés d’un éclair, ce qui leur valut l’épithète Bronson’s Bolts.
En plus de ne pas partager les détails sur les M50 des Bolts, l’Advocacy refuse de divulguer le nombre d’agents actifs affectés à l’unité ou l’endroit où ils sont déployés. Les Bolts ont été vus fréquentant Nexus, surveillant le chaos causé par la guerre civile de Charon et patrouillant des systèmes avec des sauts quittant l’UEE. L’Advocacy semble se délecter du mystère entourant ces agents, espérant que l’unité instille chez les hors-la-loi la crainte qu’à tout moment on puisse apparaître comme sorti de nulle part, prêt à faire tomber la justice sur leurs têtes.
