Sid avait l’impression de patauger dans les sables mouvants alors qu’elle se précipitait vers sa fille. Ralentie par son armure lourde, elle atteignit Immanuelle alors que Cyrus la libérait de son étreinte. Sid attira sa fille près de lui et expira finalement, soulagé d’être en vie.
Alors que les deux se séparaient, Sid regarda Immanuelle et secoua la tête. Rien de tout cela ne semblait logique. Pendant le jour le plus long et le plus atroce de la vie de Sid, elle avait pensé que Tomyris, le chef notoire des Cadejos, avait tué ou capturé sa fille, seulement maintenant pour découvrir que celle ci était Tomyris.
«Dans quoi t’es tu embarqué ?»
«Je devrais te demander la même chose», dit Immanuelle en regardant sa mère de haut en bas. «Tu m’as fait peur. Monter dans l’ascenseur avec une armure lourde comme ça. Heureusement que j’ai reconnu papa, sinon. . . »
Immanuelle a décidé de ne pas terminer la phrase. Elle étudia Sid et Cyrus, peut-être plus abasourdi par la tournure des événements qu’eux. Ces gens n’étaient pas la mère et le père qu’elle avait laissés à Reis. Elle ne les avait jamais vus comme ça auparavant. Ensemble, tous équipés, ils formaient une image imposante.
“Que faites-vous ici?” commença elle. “Bon sang, à quand remonte la dernière fois que vous avez quitté Reis ?”
“Nous pensions que tu avais été kidnappé.”
«Ou tué», ajouta Cyrus.
“Pourquoi penseriez-vous que?”
Sid enleva son casque et fit un signe de tête vers Devin. Ses yeux s’écarquillèrent de reconnaissance.
«Devin, ici, a erré dans le Falling Sky pendant que je tenais un bar et a transmis un message énigmatique de Tomyris.
Les yeux d’Immanuelle se plissèrent: «Cela n’a aucun sens.»
“C’est ce que je pensais. Alors, je lui ai versé quelques verres jusqu’à ce qu’il laisse échapper quelque chose à propos de l’attaque du convoi vers Behistun.
«Nous devions savoir si tu étais encore en vie,» dit Cyrus en serrant doucement la main d’Immanuelle.
Immanuelle n’arrivait toujours pas à croire qu’ils étaient là. Elle avait pris des précautions pour garder ses parents dans l’ignorance de ce qu’elle faisait. La dernière chose qu’elle voulait, c’était qu’ils s’inquiètent… puis, une prise de conscience la frappa et elle se tourna vers Devin.
«Attends, pourquoi es-tu allé au Ciel tombant?»
“Parce que c’est là que tu m’as dit d’aller.” Devin répondit nerveusement.
«Je t’ais dit que c’est là que j’ai grandi», continuait à le presser Immanuelle. “Tu n’es pas allé à Cliff’s Edge, n’est-ce pas?” Devin hésita un instant puis secoua la tête.
Le cœur d’Immanuelle se serra. Pas étonnant que leurs renforts ne soient pas arrivés. Ils étaient toujours au bord de la falaise en attendant qu’on leur dise que la mission était un «Go».
Cela changeait tout. Sans renforts, le côté de la berge des déblais de la mine ne serait pas gardé, à l’exception de cette tourelle. Elle se tourna vers Devin.
«Tu as au moins réparé la tourelle près des bancs de déblais?»
Devin secoua la tête.
“Bon sang -“
“Ce n’est pas de ma faute. Il l’a tiré.
Cyrus hocha la tête avec un haussement d’épaules. Immanuelle se retourna et se précipita vers l’avant-poste. Sid et Cyrus se regardèrent, puis se bousculèrent. Devin était à la traîne, toujours étourdi par tout ce qui se passait.
Alors que les portes de l’avant-poste s’ouvraient, Sid scruta l’opération. Il avait été converti en centre de commandement. Quatre autres Cadejos étaient à l’intérieur, prêts pour un combat.
Margo et Red n’ont même pas regardé leurs terminaux. Dee saisit un fusil de chasse et regarda Sid et Cyrus. Elle se tenait près d’Arch, un Tevarin qui détournait les yeux de l’hologlobe et essayait d’attirer l’attention d’Immanuelle.
«Écoutez,» Immanuelle s’arrêta jusqu’à ce que tout le monde la regarde. «La cavalerie ne vient pas. C’est juste nous. »
Un regard nerveux traversa la pièce. Même les deux sur les terminaux ont détourné le regard de leurs écrans.
«Alors, concentrons-nous sur la lutte autant que possible ici, mais préparons-nous à revenir en arrière pour la phase deux dès que je fais l’appel. C’est clair?
«Crystal», répondit son équipage à l’unisson.
«Attends une minute,» Cyrus éleva la voix pour Immanuelle. Il a cependant attiré l’attention de tout le monde, alors il a saisi l’opportunité. «Nous devons sortir d’ici. Les Vucari arrivent.
«Nous savons», répondit Immanuelle. «Nous les avons attirés ici.
Cyrus resta là, abasourdi, puis se tourna vers Sid, qui avait l’air d’être sur le point d’éclater.
“Que diable se passe-t-il ici?” Sid a finalement éclaté.
“C’est une longue histoire … »
«Alors commence à parler. Nous avons parcouru un long chemin.
«Maman, je sais. Je suis désolé. Je n’ai jamais voulu -“
“Pardon?” Sid roula à la vapeur. «Je ne sais même pas par où commencer. Il y a dix minutes, je craignais que tu ne sois morte. Maintenant, tu n’es pas seulement vivante, mais Tomyris, un putain de cerveau hors-la-loi. “
“Ce n’est pas aussi simple.”
«Faisons simple. Êtes-vous responsable des attaques contre ces convois? »
“Bien … Oui et non. Mais il ne s’agissait pas d’attaques – »
«Ne dis pas de conneries à ta mère. Nous avons vu ce qui est arrivé à ce convoi à Behistun.
«Je ne le nie pas. J’essaie de vous dire que nous l’avons mis en scène. »
“Quoi? Comment?” Demanda Cyrus l’un après l’autre.
«Chaque attaque attribuée aux Cadejos a été mise en scène, en fait», a-t-elle déclaré d’un ton neutre. «Devin utilise la grue pour extraire de vieux véhicules de la mine. Ensuite, nous leur tirons dessus, peut-être même les explosons un peu, alors ils gardent les pièce et jettent ce qui reste sur le territoire de Vucari. “
Cyrus continua, rassemblant toujours les pièces, «Mais ce n’était pas que des attaques. Et toutes ces rumeurs? Ceux sur les Cadejos et leurs trucs rituels étranges?
«Juste des rumeurs pour rendre les Cadejos mémorables. Certaines personnes croient n’importe quoi après quelques verres. Beaucoup de rumeurs commencent avec quelques personnes qui parlent dans des bars sombres, n’est-ce pas, maman?
Sid était calme. Immanuelle eut un sourire narquois. Elle savait que sa mère ne pouvait pas réfuter cela. C’était sa citation, après tout.
“De plus”, a-t-elle poursuivi, “il devait y avoir une raison pour laquelle il n’y avait pas de corps sur les sites, seulement des épaves et des gilets pare-balles.”
Sid secoua la tête. Secrètement, elle était impressionnée mais n’osait pas le faire savoir à sa fille. Du moins, pas avant d’avoir répondu à la question la plus évidente.
«Pourquoi faites-vous tout cela?» Demanda Sid.
«Parce que quelqu’un devait le faire avant que Maître Kraujas et les Vucari ne prennent le contrôle de la ville. L’UEE ne se soucie manifestement pas de nous, sinon elle ferait quelque chose à ce sujet. Il le sait. Il est plus préoccupé par les autres groupes de hors-la-loi qu’autre chose. “
«Mais pourquoi faut-il que ce soit toi?»
«Quand mon convoi a été pris en embuscade l’année dernière… » La voix d’Immanuelle a rompu avec l’émotion. «Je me suis allongé là, à moitié mort et je regarde les Vucari exécuter mes amis. Une fois que c’était fini, j’ai attendu que quelqu’un, n’importe qui, intervienne pour les éliminer, mais rien ne s’est passé. Au siège social, ils ont simplement donné des chèques de compensation bon marché aux familles et sont revenus aux affaires comme d’habitude. “
«Hé,» cria Margo depuis la station de communication. «Rua est en ligne. Les Vucari sont sur le point d’entrer dans la vallée.
Immanuelle s’est rapidement calmée, puis a crié avec assurance: «Assurez-vous qu’il ne fasse rien de trop risqué. On dirait que nous aurons besoin de ce camion. »
“J’ai compris.”
«Maman, papa, tu dois sortir d’ici, maintenant. Devin vous ramènera – “
“Attends quoi?” Devin balbutia. Tout le monde l’ignora.
«Nous y allons tous ou personne ne bouge», a déclaré Cyrus. Sid hocha la tête en signe de solidarité. Un regard inquiet traversa le visage de leur fille.
«Ce n’est pas une blague, papa. Avec nos renforts qui attendent de retour dans la falaise, nous sommes en infériorité numérique et en armes. Ça va être un vrai combat.
“Oh, ne t’inquiète pas chérie,” répondit Sid. «C’est loin d’être le premier.»
Rua envoya le scan final puis appuya sur l’accélérateur au sol. Le camion fonça dans la vallée et se tourna vers l’avant-poste. Un énorme nuage de poussière tourna derrière lui, annonçant l’arrivée de la cavalerie Vucari. Ils ont attaché des brosses spéciales à leurs roues qui ont éraflé le sol alors qu’ils conduisaient pour soulever encore plus de poussière pour nourrir la tempête. C’était une tactique qu’ils utilisaient pour intimider, et en ce moment, cela fonctionnait.
Le travail du scout consistait à obtenir quelques bons scans, à les transmettre à l’avant-poste, puis à conduire le Vucari dans la vallée. Il avait réussi sur les deux premiers comptes et était au milieu du troisième lorsque le sol a explosé non loin de son camion.
Soudain, des capteurs ont hurlé, avertissant que le bouclier arrière du camion absorbait les coups de feu. Rua fit un mouvement brusque sur la roue et appuya sur un bouton de la console. La tourelle du camion a pris vie et a arraché une volée de tirs de retour sur la horde.
«Margo», appela Rua via les communications. «Ils ont chaud sur ma queue en entrant dans la vallée. Vous êtes prêts?
«C’est bon d’y aller.»
La tourelle du camion, qui tirait sans arrêt, s’est arrêtée. L’odeur âcre de l’électronique brûlée frappa les narines de Rua.
Avant Rua, les épaules abruptes de la vallée se rétrécissaient pour créer un goulot d’étranglement naturel qui obligerait les véhicules Vucari à s’effondrer en colonne. Rua arrêta de tisser et accéléra, mettant autant de distance que possible entre lui et le Vucari.
Il passa finalement le premier ensemble de tourelles, soigneusement cachées dans des crevasses sur les côtés opposés de la vallée.
«Position 1 effacée!»
À l’avant-poste, Margo a donné le signal à Red. Il a activé le premier ensemble de tourelles. De retour dans la vallée, ils se mirent au garde-à-vous et se tournèrent vers la cavalerie Vucari qui s’approchait. Par anticipation, Rua commença à compter, essayant de voir exactement jusqu’où il était.
Lorsque la première vague de poursuivants Vucari fut enfin à portée des tourelles, un torrent de balles les traversa. Certains des véhicules se sont percutés et ont roulé. La deuxième vague de véhicules s’est écrasée sur le barrage routier inattendu, ne faisant qu’empirer le chaos.
Quelques véhicules Vucari sont sortis indemnes et ont continué leur poursuite. Rua jeta un coup d’œil au scanner et ajusta constamment sa trajectoire, afin qu’aucun d’eux ne puisse avoir une vue claire sur lui.
“C’est vrai, salauds, continuez à venir,” marmonna Rua avant de frapper ses communications. «Vous avez terminé la deuxième position!»
Quelques instants plus tard, un deuxième ensemble de tourelles cachées s’est activé et déchargé sur les véhicules Vucari toujours à la suite. Les rares qui ont survécu au deuxième assaut ont interrompu leur poursuite. Rua a déclenché un rugissement de fête et a continué vers l’avant-poste.
Par les fenêtres des avant-postes, Sid et Cyrus ont regardé le camion de Rua fuir le chaos derrière lui. Un sentiment de malaise planait sur eux deux. Les conflits armés n’ont rien de nouveau pour ces deux-là, mais ils ne se sont jamais sentis aussi mal préparés. Ils avaient passé toute la vie d’Immanuelle à la protéger de ce genre de monde. Maintenant, ils étaient avec elle, face à un combat qui leur aurait donné des problèmes même au plus fort de leurs meilleurs jours .
“Bon sang! Où est-il?”
L’explosion d’Immanuelle attira leur attention sur l’hologlobe, qui projetait les scans de Rua de l’avancée de la cavalerie Vucari. Arch les étudiait attentivement, mais n’avait toujours pas trouvé ce qu’ils avaient besoin de savoir – exactement où se trouvaient Maître Kraujas et son canon tachyon dans ce nuage tourbillonnant de poussière et de machinerie?
Les tourelles flanquant l’avant-poste ont été mises à feu sur tous les ennemis à portée, mais ils avaient espéré localiser le véhicule de Maître Kraujas dans la formation Vucari afin de pouvoir concentrer la puissance de feu des deux tourelles sur lui. Couper la tête du serpent rendrait cette entreprise beaucoup plus facile.
«Rua est presque de retour», dit Margo, «mais la tourelle du camion est cassée.»
Immanuelle jeta un coup d’œil par la fenêtre et chronométra sa position.
“Salut papa … » elle se retourna pour voir Cyrus qui passait déjà la porte. Elle s’est précipitée après lui lorsque le camion de Rua s’est arrêté brutalement entre l’avant-poste et le bord de la mine.
“Qui diable est-ce?” Demanda Rua quand il vit Cyrus.
“Mon père.”
“Ton père … » Il lança à Cyrus un regard méfiant. “Bien. Je suppose que vous ne pouvez pas réparer une tourelle, mon vieux. “
«Je peux même le faire tout en te donnant un peu de couverture», répondit Cyrus en remontant par la tourelle.
Une fois dedans, il leva les yeux pour voir Sid traverser vers eux depuis l’avant-poste. Elle s’arrêta à côté d’Immanuelle et tapota deux fois l’armure sur son cœur. Cyrus a répondu avec le même geste, a souri et est allé travailler.
“L’avez-vous vu?” Immanuelle a demandé à Rua.
“Qui?”
«Kraujas», a-t-elle persisté. “Nous ne pouvons l’identifier sur aucune de vos analyses.”
L’une des tourelles au sol autonomes flanquant l’avant-poste a pris vie. Quelques instants plus tard, la deuxième tourelle a également tiré. Compte tenu du volume des tirs, clairement, ils avaient beaucoup de cibles à choisir. Immanuelle savait que les tourelles ne pouvaient pas retenir longtemps le Vucari.
«Devin, tu as vingt ans?»
“Presque là.”
“Dépêchez-vous, nous n’avons pas beaucoup de temps.”
Soudain, l’une des tourelles flanquant l’avant-poste a explosé. Sid et Immanuelle se baissèrent contre le camion.
“Comment diable?”
Ensuite, la deuxième tourelle explosa alors qu’un éclair brillant venait des bancs de déblais de l’autre côté de la mine, accompagné du son incomparable d’un canon tachyon. Immanuelle et Sid se tournèrent vers lui.
Pas étonnant qu’ils n’aient pas pu trouver Maître Kraujas sur les scans. Il avait envoyé la plupart de ses forces dans la gueule de leurs défenses, tandis que son véhicule et quelques autres se faufilaient de l’autre côté de la mine. Sans renforts gardant le côté opposé, Maître Kraujas et son canon tachyon étaient entrés directement et avaient détruits leurs défenses. Avec les tourelles abaissées, tout ce qu’ils pouvaient entendre était le bruit des moteurs qui approchaient.
“Sors de là. Allez aider Devin! Immanuelle a crié dans le camion. Sid s’éloigna, tandis que Rua faisait tourner le camion vers la route de transport qui descendait dans la mine.
Immanuelle se retourna pour voir Sid lever son fusil. Un Dragonfly se balançait dans un coin d’avant-poste avec deux pistolets de levage Vucari. Sid a lancé une série de coups de feu qui ont traversé le plastron du pilote. Il s’est effondré en avant, plongeant le vélo dans le sol. Il a frappé fort, puis est tombé sur son côté gauche; finalement dérapant jusqu’à un arrêt non loin d’Immanuelle, qui restait là stupéfaite.
“Maman … tu sais tirer tirer. »
“Tu vois, j’ai aussi mes surprises.”
Sid a soudainement relevé son fusil et a tiré deux autres coups de feu sur le passager de la moto. Immanuelle se retourna pour voir qu’il avait retiré un pistolet de sa hanche gauche, qui était coincé sous le dragonfly.
«Tu n’as même pas hésité. Tu viens de – »
«Chérie, plus tard. Pour le moment, il est peut-être temps de passer à la phase deux. »
Immanuelle appela ses communications, “Outpost team, fall back.”
Elle s’est alors dirigée vers l’ascenseur. Sid l’a appelée tout en étudiant ses scans.
“Attends, aide-moi avec ça.”
Sid fit signe à Immanuelle de retourner à le dragonfly. La chose ronronnait toujours. Ils pourraient peut-être l’utiliser.
Pendant ce temps, la porte de l’avant-poste s’ouvrit et Dee émergea avec son fusil à la main. Elle tint la porte ouverte tandis que les autres s’y précipitaient.
Un éclair soudain aveugla Sid et Immanuelle. Les deux ont été soufflés de la moto. Lorsqu’ils levèrent les yeux, l’entrée de l’avant-poste avait été effacée par un coup direct du canon à tachyons de Maître Kraujas.
Sid est resté bas et a rampé de l’autre côté de la moto. Immanuelle désigna l’ascenseur. Espérons que la deuxième phase fonctionne mieux, pensa-t-elle, car ils venaient de perdre la moitié de leurs forces en un seul coup.
Immanuelle commença à se relever mais Sid l’attrapa, la pressant de rester immobile. Quelques instants plus tard, un autre coup de canon tachyon éclaira à nouveau l’avant-poste, réduisant une bonne partie de celui-ci en décombres. Un faible grondement pouvait être entendu. Des éclairs de libellules et de rovers approchant sont apparus à travers la saleté et les débris qui se déposaient.
«Aidez-moi à monter cette moto», s’écria Sid.
“Tu es sure ?”
“Crois-moi!” Sid glissa les bras massifs de son armure sous le devant de la moto et attendit. «Je dois faire ça maintenant.»
Immanuelle se releva, attrapa le guidon et la tira .
Au fond de la mine, Devin a sauté dans la cabine d’un vieux camion à moitié caché au milieu de l’épave. La cabine du camion avait été arrachée et remplacée par une console personnalisée qu’il avait conçue, un stratifié diamant de qualité de vaisseaux pour le verre de la cabine et un cadre renforcé répondant aux normes des réservoirs.
Il a actionné un interrupteur et le tableau de bord s’est allumé. Deux tourelles massives ont lentement émergé d’emplacements cachés sur les côtés opposés de la mine. Ils étaient en phase deux et parfaitement positionnés pour frapper les véhicules qui se frayaient un chemin le long de la route de transport sous l’avant-poste.
Devin a pris le contrôle d’une tourelle et a mis l’autre en mode automatique. Il a tourné sa tourelle loin de l’avant-poste et vers le côté de la banque de déblais de la mine. Devin a consulté les scans et a localisé trois spots dans un groupe près de l’endroit où la route de transport descendait dans la mine. Les blips tournèrent et se dirigèrent vers lui.
La tourelle n’avait pas un angle idéal, mais ce serait le cas. Devin retira une rafale de coups de feu. Un torrent de balles a déchiré l’un des véhicules Vucari. Les deux autres se sont cachés, s’éloignant du bord de la mine et revenant dans la protection des bancs de déblais.
Devin ne pouvait pas dire si le véhicule qu’il avait heurté était celui de Maître Kraujas ou non, alors il se concentra sur les scans, attendant que l’un ou l’autre des véhicules ose se rapprocher. Il a allumé ses communications.
«J’ai eu une tourelle sur les bancs de déblais et j’ai sorti l’un des véhicules. Cela en laisse deux pour aller de l’autre côté. . . quelqu’un d’autre là-bas?
Il pria que quelqu’un réponde.
Sur la route de transport en dessous de l’avant-poste, Rua a glissé agressivement dans un lacet. L’élan a claqué Cyrus contre le côté du camion, laissant tomber son multi-tools. Le camion a dérapé jusqu’au bord de la route de transport avant de se stabiliser.
“Nous ne pouvons pas vous aider si nous ne survivons pas à la descente!” Cyrus a appelé en saisissant le multi-outil à terre. Rua relâcha l’accélérateur et accéda aux communications de groupe.
“Rua au rapport. Je suis avec le vieux. Nous sommes à environ un tiers de la descente, en direction de votre position. “
Rua expira, soulagée que la tourelle de Devin ait distrait Maître Kraujas. Rua regarda dans le rétroviseur pour voir Cyrus creuser dans une caisse de ravitaillement.
“Comment ça va?”
«Ça a l’air bien», Cyrus utilisa son outil multifonction pour couper un coin d’une bâche qui recouvrait partiellement l’arrière du camion, puis la posa devant lui. Il a placé des grenades de la caisse de ravitaillement au milieu de celle-ci, puis a plié les quatre coins autour d’elles.
“Encore combien de temps?”
«Je dois attendre que le diagnostic soit terminé.» Cyrus fit un nœud serré pour sécuriser le sac de grenades, puis le plaça à ses pieds.
Le mobi de Cyrus a sonné et il a ouvert la trappe pour accéder au fonctionnement interne de la tourelle. Rua jeta un coup d’œil au scanner du camion pour voir des éclats sur le point de envahir l’avant-poste. Deux se sont séparés de la force principale pour les suivre sur la route de transport.
«Des tangos arrivent», a rapporté Rua. Cyrus jeta un coup d’œil à son scan puis alla travailler sur la tourelle, espérant pouvoir la réparer avant qu’il ne soit trop tard.
Le Dragonfly avait plié son patin avant gauche et écorché son côté, mais cela fonctionnait toujours. Il dérivait juste un peu vers la gauche. Immanuelle a saisi un guidon pour le stabiliser pendant que Sid montait à bord.
«Je l’ai d’ici», dit Sid. «Prépare l’ascenseur dès que j’y arrive.»
Immanuelle se précipita. Sid a fait pivoter la moto vers une paire de Rovers en approche, en tenant compte de sa nouvelle dérive. Sid descendit prudemment celle ci, mais garda un guidon. Une fois au sol, sa main libre a ouvert la sacoche, puis a sorti une grenade de son armure.
Sid a revérifié la visée de la moto. Satisfaite, elle alluma la grenade et la laisse tomber dans la sacoche. Puis elle a donné un peu de jus au dragon et l’a lâchée.
La moto a bougé fort, ce qui l’a fait bouger plus à gauche que prévu. Il a dérivé sur les décombres de l’avant-poste alors que les Rovers filaient entre l’épave et le bord de la mine. Même si l’objectif n’était pas précis, le timing était impeccable. La grenade a explosé juste au moment où les Rovers la passaient, envoyant suffisamment de shrapnel Dragonfly dans le véhicule de tête pour le faire exploser sur le côté. Le véhicule traînant a frappé violemment les freins et a surviré pour tenter d’éviter l’épave. Il s’est retourné et s’est finalement immobilisé à l’envers.
De la fumée et de la poussière tourbillonnaient autour du site de l’accident. Sid n’a pas pu repérer de survivants mais n’a pas eu le temps de confirmer. Au lieu de cela, elle a suivi des éclairs de mouvement au-delà de l’avant-poste à moitié détruit, se dirigeant vers l’autre coin de l’avant-poste. Elle tira son fusil et recula vers la cage d’ascenseur, le canon prêt et visant la zone entre l’avant-poste et le bord de la mine.
Quelques instants plus tard, un essaim de dragonfly s’est répandu autour d’elle. Sid les a aspergés de balles. Elle a tiré l’épingle de sa dernière grenade et l’a roulée devant elle pendant qu’ils chargeaient. Elle en avait jeté suffisamment à l’époque de sa miséricorde pour connaître le rayon de l’explosion, mais elle n’avait jamais eu à en fuir un en armure lourde auparavant.
Sid sprinta vers l’ascenseur mais prit bientôt de profondes inspirations qui la ralentirent. Soudain, elle n’était pas sûre de pouvoir sortir de la zone de danger à temps. Comptant instinctivement les secondes jusqu’à l’explosion, elle se jeta au sol lorsqu’elle en était à 1.
La grenade a explosé. Il souleva de la terre et envoya la dragonfly de tête tourner assez sauvagement pour jeter son passager dans l’étendue ouverte de la mine. Un gros éclat d’obus déchiqueté retentit inoffensivement sur son armure et elle fut soudainement très contente d’avoir choisi de porter le costume le plus lourd.
Sid s’est redressée et a gravi les derniers mètres dans l’ascenseur. A la seconde où elle était dans l’ascenseur, Immanuelle a entamé leur descente. L’ascenseur est tombé hors de vue alors que la poussière de l’explosion se déposait. Sid essaya de reprendre son souffle, espérant qu’elle en avait fait assez pour tenir les Vucari à distance jusqu’à ce qu’ils atteignent le plancher des stands.
Immanuelle a frappé les communications du groupe, “Immanuelle au rapport. Ma mère et moi -“
Une explosion a fait écho à travers la mine à l’extérieur et a secoué l’ascenseur. La tourelle contrôlée par Devin explosa en un éclair. Immanuelle regarda nerveusement Sid. Leurs défenses diminuaient.
Pourtant, Immanuelle a encore utilisée le groupe de communication: «Nous descendons dans l’ascenseur. Prenons cette deuxième tourelle sur Maître Kraujas pour le garder occupé. “
Devin a pris les commandes de la tourelle restante et a désactivé le mode autonome. Il le fit pivoter vers le côté du talus de la mine et jeta un coup d’œil au scanner. Les deux spots s’étaient séparés. L’un est resté en haut, près des bancs de déblais. L’autre bip a traversé l’écran, un signe certain qu’ils se déplaçaient sur la route de transport et dans la mine.
Devin n’était pas sûr de savoir quel ou était Master Kraujas, alors il a deviné. Il a poussé la tourelle au sommet de la mine près des bancs de déblais, pensant que c’était un perchoir parfait pour le canon à tachyons de Maître Kraujas. La tourelle a recherché le véhicule de Maître Kraujas, jusqu’à ce qu’un éclair de lumière trahisse sa position. Devin tourna la tourelle vers elle et tira.
L’explosion de tachyons de Maître Kraujas a manqué la cabine d’ascenseur mais a heurté la cage plus haut. Des débris ont plu sur la cabine d’ascenseur, entaillant le toit renforcé au-dessus de leurs têtes. Sid a attiré Immanuelle près de lui et les a ensuite forcés au sol dans un coin de l’ascenseur, utilisant son armure lourde pour protéger sa fille des chutes de débris.
Soudain, l’estomac de Sid a tourné et pendant une seconde, on a eu l’impression qu’elle flottait. Un morceau de débris avait libéré le contrepoids de l’ascenseur, envoyant la cabine d’ascenseur en chute libre. Même s’il n’était pas loin du sol, lorsque la cabine d’ascenseur a heurté le bas de la cage, une onde de choc de douleur a traversé Sid et Immanuelle.
Pendant une fraction de seconde, Sid pensa que le pire était passé. Puis un gros morceau de débris a percuté le toit renforcé de l’ascenseur et l’a fait tomber sur eux. Tout devenait noir.
Devin a scanné le dessus de la mine, alors que le véhicule de Maître Kraujas s’était de nouveau retiré dans les bancs de déblais où il était hors de portée et de ligne de tir de la tourelle. Sa concentration intense sur l’élimination du véhicule de Kraujas lui a fait oublier l’autre véhicule Vucari. Autrement dit, jusqu’à ce qu’il attaque sa tourelle.
La tourelle a absorbé quelques balles de plus alors que Devin faisait un arc de son canon du haut de la mine au fond de la fosse. Le Vucari Rover s’est éloigné de sa position et a réussi une autre rafale de tirs qui a raté la tourelle.
Devin a riposté et a décroché quelques coups sûrs, mais ce n’était pas grave. Quelques secondes plus tard, la tourelle a explosé à cause d’une impulsion de tachyon. Maître Kraujas avait profité de la distraction pour aligner un tir parfait.
Devin a claqué son poing dans la console. Il s’est assis dans la cabine, complètement inutilisable alors que le véhicule de Maître Kraujas dévalait la route de transport vers la mine. Il sortit son pistolet et le posa sur ses genoux, ne sachant pas quoi faire ensuite.
Deux vehicule Vucari ont glissé habilement dans le lacet derrière le camion de Rua. Ils se rapprochaient un peu trop pour le confort sans que la tourelle ne fonctionne.
“Allons-y allons-y!” Plaida Rua.
Cyrus a terminé un ajustement de la tourelle, a redémarré le système et a croisé mentalement les doigts. En attendant, il leva son fusil de sniper et aperçut le poursuivant le plus proche. Le camion a reculé pendant qu’il prenait le coup, l’envoyant haut.
Il fit quelques ajustements rapides puis attrapa le sac de fortune de grenades par ses pieds. Rua a ralenti le camion et l’a fait tourner dans le dernier lacet avant le plancher de la fosse. Le camion a tourné au coin de la rue, puis a entamé sa descente finale.
Cyrus lâcha le sac de grenades juste après le virage, puis leva son fusil de sniper. Il aperçut le sac et inspira profondément. La saleté a rapidement tourné dans le virage alors que les poussettes qui les poursuivaient y glissaient. Cyrus a expiré et tira.
Le sac a explosé et a emporté le premier buggy, tout en aveuglant le second avec de la poussière et des débris. L’explosion a également rasé une partie de la route, la rétrécissant considérablement. Le deuxième buggy fut victime de ce nouveau piège et tomba la tête la première sur le sol de la mine.
Cyrus vérifia son mobi et fut soulagé de voir ses réparations fonctionner.
«La tourelle fonctionne en mode automatique. Je vais vous aider avec mon fusil. »
«Entendu», dit Rua en faisant tourner le camion sur le sol de la fosse. Il a ensuite frappé les communications du groupe, “Les renforts sont arrivés!”
Ce n’est qu’alors que Rua se rendit compte qu’avec les deux tourelles détruites, elles pourraient être la seule force restante. Il a conduit le camion derrière un tas d’épaves. Puis il a remarqué un bip sur le scanner qui se frayait un chemin vers eux depuis le sol de la fosse. Le véhicule Vucari qui avait distrait Devin les cherchait maintenant.
«Rua, rentre,» murmura Immanuelle d’une voix rauque sur les communications.
“Où es-tu?”
«Pas loin de l’ascenseur», répondit-elle, essoufflée. Elle venait juste de sortir Sid de l’épave et de la traîner derrière le tas de ferraille le plus proche. Une fois en sécurité, Immanuelle avait collé sa mère avec un medpen, la ramenant du bord du gouffre.
“Où es-tu?”
«Entre vous et la grue.» Répondit Rua.
«Pouvez-vous nous revenir?»
Sid tapa sur Immanuelle et fit signe à la route de halage venant de l’avant-poste. Les forces Vucari restantes ont dévalé la route et vers le plancher de la fosse.
«… et nous avons besoin de vous ici rapidement. Il y a beaucoup de monde venant de l’avant-poste. “
Cyrus a sauté hors du camion et a encerclé la porte du côté conducteur.
«Dites-leur que nous y serons bientôt. Maintenez cette position pendant une seconde. Je veux t’utiliser comme appât pour avoir un bon angle sur ce Vucari qui nous traque. “
Cyrus s’éloigna avant que Rua ne puisse répondre. Alors que Cyrus contournait un tas d’épaves, Rua heurta le groupe de communication.
“Nous y serons bientôt.”
“Bien reçu. Dirigez-vous vers l’ascenseur quand vous le pouvez. Nous serons sur votre droite. »
Cyrus a repéré le véhicule Vucari traversant prudemment le plancher de la fosse et vers leur emplacement, son pare-brise déjà gravement endommagé par l’échange précédent avec la tourelle. Cyrus se précipita derrière le prochain tas de ferraille et vérifia l’angle. C’était ça.
Il a fait quelques derniers ajustements sur son fusil de sniper, puis a tiré deux coups de feu patients. Avant même que le véhicule ne réagisse, Cyrus a changé de position et s’est dirigé vers le camion. À son prochain point de couverture, il s’arrêta pour voir le buggy dériver jusqu’à ce qu’il s’écrase sur un tas de ferraille. Une fois qu’il s’est arrêté, il a aperçu le véhicule pour voir le conducteur affalé sur la roue.
«Je l’ai eu», dit Cyrus à Rua. «Allons chercher mes filles.»
Rua déplaça le camion au-delà du bord du tas de ferraille dans la direction où Cyrus avait disparu. Maître Kraujas a repéré le mouvement alors que son camion atteignait le sol de la fosse. Il a tiré et heurté le tas d’épaves devant le camion de Rua. L’explosion a fait voler la ferraille et a renversé le camion.
L’onde de choc a fait sauter Cyrus de ses pieds dans un tas d’épaves. Autour de lui, le monde s’est évanoui et flou.
Immanuelle entendit l’impact du tachyon. Elle jeta un coup d’œil au coin pour voir le camion de Rua s’arrêter. Elle détourna les yeux et secoua la tête, découragée.
«Cyrus! s’écria Sid sur les communications du groupe. Les deux ont attendu une réponse, mais n’en ont obtenu aucune.
“Et maintenant?” Demanda Immanuelle, ne sachant pas comment ils pourraient s’échapper.
«Nous faisons payer Kraujas.»
Immanuelle prit une seconde puis acquiesça.
«Tu as un plan?»
Les yeux de Sid se levèrent. Immanuelle les suivit pour voir le massif aimant suspendu à la flèche. «va-y et j’essaierai de le faire rentrer dedans.»
Immanuelle hésita, craignant soudain que ce ne soit la dernière fois qu’ils se voyaient. Sid n’avait pas de temps pour la sentimentalité.
“Bouge.”
Immanuelle hocha la tête puis partit vers la grue. Sid se tourna vers Kraujas, souhaitant ne pas avoir utilisé toutes ses grenades.
Maître Kraujas a balayé son canon tachyon de gauche à droite. Tout semblait immobile sur le plancher de la fosse, à l’exception d’une silhouette se retirant lentement de l’épave. Maître Kraujas a ordonné à son camion d’avancer lentement.
Le camion a rampé vers le lieu de l’accident jusqu’à ce que Maître Kraujas l’arrête. Il lâcha ses bottes magnétiques et sauta hors du véhicule, avec l’intention de découvrir si le blessé était suffisamment vivant pour lui donner des informations sur le Cadejo. Il voulait s’assurer que c’était leur fin.
Alors que Maître Kraujas se dirigeait vers le lieu de l’accident, Sid sortit de l’ombre avec son fusil levé. Elle lui a tiré plusieurs coups de feu. Elle avait enlevé son armure de Titan. Maître Kraujas s’arrêta et se tourna vers son agresseur.
Sid a relâché la gâchette. Un sourire se répandit sur le visage de Maître Kraujas, mais tomba quand il vit Sid lui faire un clin d’œil et montrer quelque chose au-dessus de sa tête.
Ce n’est que maintenant que Maître Kraujas entendit le bruit mécanique. Il leva les yeux pour voir la flèche de la grue déplacer une plaque métallique massive au-dessus de sa tête.
À l’intérieur de la cabine de la grue, Immanuelle a actionné l’interrupteur qui actionnait l’électroaimant. Cela a arraché Maître Kraujas du sol. Son armure de Titan a percuté l’aimant avec une force incroyable.
Immanuelle tourna la flèche et souleva l’aimant aussi haut que possible. Puis elle a coupé le courant. Maître Kraujas a chuté au sol de la grande hauteur. Même son armure de Titan ne pouvait pas le sauver maintenant.
Le tas tordu de métal et de chair ne bougeait pas.
Le hors-la-loi Vucari au volant du véhicule de Maître Kraujas était trop abasourdi par la tournure des événements pour remarquer que Devin se faufilait sur lui. Un tir à la tête de son pistolet a fait sortir le conducteur. Devin l’a sorti du camion, a glissé derrière le volant et a couru vers le camion de Rua.
Sid était déjà là à côté de Rua. Il s’était tiré de l’épave, puis s’était effondré. Elle a vérifié ses signes vitaux, mais il était trop tard.
Devin est descendu du camion et l’a rejoint. Sid lui a ordonné de l’aider à vérifier l’épave, mais aucun d’eux n’a pu trouver Cyrus.
Immanuelle fit un jogging, euphorique de leur improbable victoire. Elle ralentit quand elle vit l’inquiétude sur le visage de Sid.
“Quoi … » dit-elle lentement, puis réalisa. “Où est Papa?”
Sid secoua la tête, “Je ne sais pas.”
«Nous devons continuer à le chercher.»
“Je ne suis pas sûr que ce soit une si bonne idée”, intervint Devin.
“Il a raison. C’est trop dangereux. Il y a encore des Vucari à venir. Allez-y tant que vous le pouvez. Sid vérifia les cartouches de son fusil. Les moteurs tonnaient de la route de halage près de l’avant-poste alors qu’ils approchaient du plancher de la fosse.
“Je ne vais nulpart.” Immanuelle riposta d’un air de défi.
«Ne te dispute pas avec ta mère,» craqua la voix de Cyrus sur les communications. «Ça ne se terminera pas bien.»
Ils se retournèrent tous pour voir Cyrus trébucher en avant de l’endroit où il avait atterri, agrippant son côté. Sid et Immanuelle se précipitèrent vers lui. Sid a pêché un medpen et a soigné ses blessures.
Le monde s’est concentré autour de Cyrus. Les deux se tenaient au-dessus de lui, l’air soulagé.
«Je suis si heureux de vous voir… » a commencé Immanuelle.
“Moi aussi. Maintenant, allons-y », dit Cyrus en essayant de se lever.
Sid et Immanuelle l’ont mis sur pied et l’ont aidé à monter dans la cabine du camion. Puis Sid s’est garée elle-même dans la cabine et l’a allumée. Immanuelle a frappé sur le côté une fois qu’elle et Devin étaient à l’arrière. Sid a appuyé sur l’accélérateur.
Sous l’avant-poste, le véhicule Vucari de tête a couru autour du dernier lacet avant le plancher des stands, sans se rendre compte que la route s’est soudainement rétrécie à cause de l’explosion précédente. Sa roue avant droite a glissé dans le cratère, entraînant le reste du véhicule avec elle. Les véhicules qui traînaient sont venus au coin de la route avec plus de précaution et ont finalement glissé sur le plancher de la fosse. Ils se sont étendus dessus, surveillant la destruction. Ils ont rapidement découvert l’armure de Titan écrasée de Maître Kraujas et se sont rassemblés autour d’elle. Sans chef, ils n’étaient pas sûrs de ce qu’ils devraient faire ensuite.
Les Vucari restants étaient trop abasourdis par la perte de leur chef pour remarquer que son vieux camion s’échappait sur la route de transport. Sid l’a fait sortir rapidement de la mine, au-delà des berges de déblais et dans la plaine platéenne.
Immanuelle a soulevé son mobi et saisi une séquence.
“Que fais-tu?” Demanda Devin.
«Phase trois», dit-elle en appuyant sur la gâchette finale.
En réponse, une série massive d’explosions s’est déclenchée depuis le fond de la fosse, effondrant la mine.
Cyrus regarda l’énorme panache de poussière monter derrière eux pendant un moment, puis se tourna vers sa fille. “D’accord, à partir de maintenant, plus de secrets.”
FIN
