Yela frappa légèrement sur la trappe des toilettes arrière, “Daymar?”
Une voix profonde et plus âgée a répondu: «Occupé».
C’était les dernières toilettes du vaisseau de transport. Soudainement, l’espoir que son jeune frère avait disparu pour utiliser les toilettes s’est brusquement évanoui, parallèlement aux chances qu’elle puisse recommencer à lire son nouveau livre de sitôt. Cependant, si elle était juste, le livre était en grande partie à blâmer pour sa situation actuelle. Si elle n’avait pas été aussi absorbée par la tentative de Lord Falton de réclamer le trône de la maison Ashen Grey, alors peut-être qu’elle aurait remarqué plus tôt que son frère avait quitté son siège.
C’était la première fois qu’ils volaient seuls et ça allait déjà mal. Son père avait presque annulé le voyage quand il avait découvert qu’il devait rester et donner une conférence, mais Yela l’avait convaincu de les laisser voyager pour voir Baba tout seuls. Bien sûr, tout aurait été plus simple si papa avait accepté son plan initial d’administration de sédatifs avant leur lancement. Cela aurait été tellement plus facile! Si la stase était assez bonne pour les premiers voyageurs de l’espace, pourquoi pas pour son frère et sa sœur?
Au lieu de cela, alors qu’il leur disait au revoir sur Mars, leur père avait fait promettre à Daymar et Cellin d’écouter leur sœur aînée. Jusqu’à présent, Yela avait l’impression que ses deux frères et sœurs plus jeunes avaient presque tout fait sauf l’écouter.
Même ses simples demandes telles que ne pas toucher le kiosque d’achat en vol ont été ignorées. Bien sûr, l’avoine était son biscuit préféré et c’était plutôt bien que Cellin les ait commandés pour elle … et ils avaient bien meilleur goût que les nutriments que leur père avait emballés pour eux, en plus cela signifiait qu’ils étaient tous moins. tenté de manger les chocolats fantaisie qu’ils avaient apportés en cadeau à Baba… mais encore, c’était le principe de la chose. Ces choses n’étaient pas gratuites après tout, et son frère, tout ce qu’elle lui a demandé de faire était de rester sur place et même cela s’est avéré trop difficile. Pourquoi devait-il toujours s’égarer comme ça?
Yela a parcouru sa liste mentale d’endroits à rechercher une fois de plus. Elle avait déjà vérifié le salon, le port de vue et la baie des gardiens, et avait parcouru toutes les allées deux fois. Cellin surveillait leurs sièges et ne l’avait pas vu. Si Daymar n’utilisait aucune des toilettes, alors où était-il ? Avait-il trouvé un moyen d’entrer dans la salle des machines? At-il été blessé? Quelqu’un l’a-t-il emmené? Son cœur commença à battre plus vite à la pensée que son frère pourrait en fait être en difficulté.
“Ça te dérange de bouger?” vint une voix profonde de près derrière elle.
Yela a failli sauter de sa peau, puis s’est retournée pour voir une femme âgée essayant de sortir des toilettes.
S’écartant du chemin, Yela regarda la femme aux cheveux argentés grogner dans l’allée.
Bouleversée de son inquiétude, elle prit une profonde inspiration et se calma, se remémorant les conseils que Baba avait donnés lors de leur dernière visite. «Tant que vous respirez encore, vous faites déjà mieux que les milliards de personnes qui vous ont précédé.» Papa détestait quand Baba disait des choses comme ça, mais Yela appréciait la façon dont sa grand-mère pouvait toujours mettre les choses en perspective. D’accord, peut-être que cela n’avait pas été parfait, mais tout compte fait, leur premier voyage dans l’espace par eux-mêmes pourrait être bien pire. Par exemple, du bon côté des choses, puisqu’aucune des alarmes de pression ne s’était déclenchée, elle savait qu’au moins son frère était toujours à bord du vaisseau.
“Je jure, si vous frappez le siège une fois de plus, je vais vous faire jeter du sas!”
Pour le moment, du moins.
Se précipitant dans l’allée, Yela vit un grand homme au visage rouge fixant avec colère la rangée derrière la sienne. Rangée 15. Sa rangée. Et juste comme elle le craignait, il y avait sa petite sœur Cellin, qui fixait l’homme, le visage tout aussi rouge. «J’aimerais vous voir essayer!» répliqua Cellin.
«Oh, tu le ferais, tu veux?!?»
«Cellin, que se passe-t-il? Demanda Yela alors qu’elle s’approchait de la scène de la dispute.
Sans quitter les yeux du visage de l’homme, Cellin répondit: «Il disait du mal à propos des gens qui vivent sur Europa.»
Tout prenait sens. Europa était l’endroit où Baba vivait et Cellin était farouchement protectrice envers les gens qu’elle aimait. Papa l’a décrite comme «remplie d’intentions dangereusement nobles».
«Ce que je dis, c’est ma propre affaire», dit l’homme. Il pointa un gros doigt carré sur le nez de Yela. «Savez-vous combien j’ai payé pour ce billet?» L’homme a hurlé. «Beaucoup trop pour qu’un petit morveux me donne un coup de pied -»
Avant qu’il n’ait pu terminer sa tirade, la porte du compartiment à bagages près de sa tête s’ouvrit en un clin d’œil. De l’intérieur, un minuscule visage apparut. Endormi, le garçon se frotta les yeux du revers de la main. «Sommes-nous encore chez Baba?»
«Daymar! Yela pleura de soulagement.
«Salut, Yela. J’ai trouvé un lit superposé comme à la maison », a déclaré Daymar, avant de tendre un bras vers l’homme. «Aidez-moi, s’il vous plaît?»
L’homme, encore un peu déconcerté par le changement soudain des événements, sortit Daymar de la poubelle et le déposa doucement sur le sol.
Presque par instinct, Yela a demandé: «Qu’est-ce que tu dis, Daymar?»
«Merci», a déclaré Daymar.
“Euh. Bien sûr, »répondit l’homme, ne sachant pas trop quoi faire d’autre.
«Je vais avoir besoin de vous tous pour dégager l’allée et vous asseoir», les informa un préposé de passage. «Nous allons bientôt désactiver la gravité pour notre approche.»
L’homme semblait se souvenir d’une partie de sa colère à la vue de quelqu’un en uniforme. “Hey vous. Attendez une minute.”
Le préposé a fait une pause, “Oui, monsieur?”
«Vous devez faire quelque chose pour ces enfants. Ils se sont disputés, ont frappé mon siège et grimpé partout. “
“Est-ce vrai?” Le préposé a demandé à Yela.
Yela s’est redressée de toute sa hauteur (qui faisait cinq centimètres de plus que l’année dernière) et a utilisé sa voix d’adulte la plus sérieuse pour dire: «Il a dit des commentaires fallacieux et blessants sur Europe et ses habitants.»
“Oh, c’est donc ça?” Le préposé a demandé à l’homme.
«Eh bien, je -»
Cellin est immédiatement intervenu.
“Il a fait! Il a dit que les gens d’Europe étaient tous des menteurs de sang-froid et quand j’ai dit que ma grand-mère était d’Europe, il m’a dit de me taire, mais je ne le ferais pas parce qu’il avait tort, alors j’ai donné un coup de pied à son siège, puis il a dit qu’il allait me jeter hors d’un sas.
«Maintenant, attendez une minute, ici. Vous ne pensez pas que je – »commença l’homme, mais le préposé lui coupa la parole. “Monsieur, pour le moment, tout ce que je sais, c’est que nous approchons de notre station de transfert et que tout le monde doit être attaché, même les gens comme vous.” Elle se tourna vers les enfants: «Quant à vous trois, venez. Voyons si nous ne pouvons pas vous trouver un meilleur endroit pour vous asseoir. »
Sur ce, le préposé fit défiler Daymar, Cellin et Yela devant l’homme (Cellin le fixant comme un faucon en passant) et monta les escaliers vers le salon exécutif.
La pièce était élégamment meublée avec des luminaires en laiton et des bois sombres, tandis que tout le mur avant était bordé d’un écran qui projetait une vue en temps réel de la trajectoire du vaisseau. Bien mieux que la vue des petits écrans de dossier. La pièce était presque vide, avec seulement quelques-unes des chaises moelleuses occupées.
«Nous étions un peu légers aujourd’hui, nous avons donc des sièges supplémentaires ici, mais j’ai besoin que vous me promettiez que vous ne serez pas un problème si je vous laisse vous asseoir ici.»
«Nous promettons», ont-ils répondu presque à l’unisson, Cellin sonnant juste une fraction plus tard que ses frères et sœurs, puisqu’elle n’a jamais été du genre à prendre une promesse à la légère.
“Bien. Maintenant, passons à vos harnais. » Le préposé a aidé Daymar et Cellin à mettre en place leurs harnais zéro-G, tandis que Yela a fait le sien avec fierté, heureuse des instructions qu’elle avait lues plus tôt dans le manuel de sécurité.
«Voilà, tout est prêt», dit la préposée en ajustant la dernière sangle de Cellin. «Oh, et mon père était également originaire d’Europe», dit-elle avec un clin d’œil avant de partir pour s’occuper des autres passagers.
Daymar retomba dans le rembourrage épais du siège avec un soupir confortable. «J’aime être cadre. Cellin, tu penses que tu peux aussi donner un coup de pied à quelqu’un sur notre prochain vol?
“Oui!” “Non!” Cellin et Yela ont répondu respectivement et simultanément.
«Préparez-vous au zéro-g», annonça le tannoy. Le petit voyant d’avertissement de gravité au-dessus de la tête s’est allumé, les propulseurs à contre-rotation ont tiré, et un instant plus tard, ils se sont sentis s’alléger jusqu’à ce qu’ils se pressent contre les harnais de siège. «Faites l’approche finale à la station de transfert Banaru. Soyez prêt.”
Devant l’écran, une petite tache grossissait rapidement jusqu’à ce que vous puissiez simplement comprendre qu’il s’agissait d’une station spatiale à rayons. De longs bras sortaient de son moyeu central et étaient reliés à une bague extérieure, lui donnant l’apparence d’une roue de wagon robotique. La station tournait autour de son axe, utilisant une accélération centripète pour fournir de la gravité à ceux à bord. Cependant, à l’approche de leur vaisseau, la rotation semblait ralentir jusqu’à l’arrêt. Yela a commencé à expliquer à Daymar que ce n’était pas la station qui ralentissait, mais plutôt leur vaisseau qui avait commencé à tourner à la même vitesse, donnant seulement l’impression que la station s’était arrêtée. Elle aurait continué en expliquant plus en détail les procédures d’amarrage, mais Daymar s’était déjà profondément endormi.
Transfer Station Banaru était une ruche d’activité. Situé juste à l’extérieur du point de saut Sol-Croshaw, des voyageurs de partout dans les deux systèmes sont arrivés pour basculer entre des navettes locales plus petites et des vedettes plus grandes. Au fil des ans, Banaru s’est développé régulièrement à partir de tout le trafic qui le traversait et maintenant, comme il le proclamait fièrement dans plusieurs panneaux affichés dans toute la gare, il y avait un hôtel complet, une aire de restauration exotique et un marché animé. L’aire de restauration était particulièrement populaire auprès des personnes arrivant de Croshaw, car il est recommandé de voler à jeun à travers l’espace, au moins les premières fois jusqu’à ce que vous vous habituiez à la sensation.
Dans une section plus calme de la gare, les trois frères et sœurs se sont assis sur des chaises près du port d’amarrage E-12 en attendant le départ de leur navette pour Europa. Il leur restait un peu plus d’une heure – précisément soixante et onze minutes terrestres standard selon Daymar, qui avait très récemment appris à lire l’heure. À travers la vitre épaisse, Yela regarda le transport sur lequel ils étaient arrivés, après avoir fait le plein et pris de nouveaux passagers, s’éloigner de la gare vers les balises clignotantes du point de saut au loin. Elle pouvait déjà le voir tourner alors que sa rotation n’était pas synchronisée avec celle de Banaru. Aussi excitée qu’elle était de rendre visite à sa grand-mère, une partie d’elle avait envie de visiter un autre système.
“Qu’est ce que tu regardes?” Daymar a demandé à sa sœur aînée.
«Notre vaisseau de transport est sur le point de passer par le point de saut, vous voyez?» Yela montra où le vaisseau attendait pour faire tourner ses moteurs.
«Ils sont partis sans nous!» cria Daymar en se précipitant vers la vitre.
Yela se leva et posa une main réconfortante sur le dos du garçon. «Non, tu te souviens? Ce vaisseau va à Croshaw. Nous embarquons sur un autre vaisseau pour aller chez Baba. »
«Oh,» dit Daymar. Une minuscule lumière brillante s’est enflammée et le vaisseau a pénétré dans l’espace, disparaissant de la vue. “Alors pourquoi avons-nous laissé le cadeau de Baba sur celui-là?”
Cellin et Yela ont partagé un regard paniqué avant qu’ils ne se débarrassent rapidement de leurs sacs à la recherche de la boîte de chocolats qu’ils avaient apportée pour leur grand-mère. Ils avaient choisi les saveurs ensemble chez le chocolatier préféré de Baba à Port Retanus. Elle a toujours dit que c’était la chose qui lui manquait le plus dans le fait de vivre sur la planète rouge, à part eux trois et leur père, bien sûr. Baba a même plaisanté en disant que la seule raison pour laquelle elle visitait encore était de faire le plein.
La première fois qu’ils lui avaient rendu visite sur Europa, ils s’étaient assis recroquevillés sous une couverture et regardaient l’un des orages de cristal à travers le petit hublot de son atelier. Ils avaient chacun pu choisir l’un des chocolats de la boîte et Baba leur montra comment elle mangerait sur le pourtour, laissant chaque bouchée fondre, avant de finalement mettre la garniture dans sa bouche.
Et maintenant, grâce à être si distraits par la dispute, ils avaient oublié le cadeau de Baba sur le starliner et ses chocolats étaient quelque part dans un tout autre système stellaire.
«C’était dans la poche arrière du siège», leur rappela Daymar. «Vous avez dit que je n’étais pas autorisé à le toucher, même si j’ai promis de faire attention.»
“Pourquoi n’as tu rien dit!” Demanda Cellin.
Les yeux de Daymar s’écarquillèrent comme ils le faisaient quand il était sur le point de pleurer. Yela avait envie de pleurer aussi, mais cela n’aidera en rien. «Ce n’était pas sa faute. J’ai oublié aussi.
«Baba va être tellement en colère contre nous,» dit Cellin.
“Non, ce n’est pas le cas,” dit Yela.
«Oui, ca l’est», dit Cellin. L’idée que Baba était en colère contre lui était suffisante pour faire éclater le sceau de Daymar et des larmes coulaient sur son visage. Son visage se recourbait comme s’il était sur le point de crier, mais le son n’est jamais venu. Daymar avait toujours été un pleureur silencieux. Leur père a dit que c’était comme regarder une vidéo en mode muet.
«C’est de ma faute d’être entré dans un combat stupide avec cet homme stupide. C’est toujours ma faute. » Et avec ça, Cellin croisa les bras avec colère et se mit à pleurer aussi.
«Si quelqu’un est à blâmer, c’est moi. J’aurais dû m’en souvenir », a déclaré Yela. “Je suis en charge.”
“Tu as raison. C’est de ta faute, » acquiesça Cellin à travers ses larmes. C’est là que Yela a commencé à pleurer aussi.
Maintenant, si un autre préposé avait été affecté pour les surveiller au port d’amarrage, les choses auraient pu se passer très différemment pour les trois frères et sœurs. Cependant, Tyva Montclair avait été chargée de la tâche et si on lui demandait, Tyva vous dirait rapidement que même depuis son plus jeune âge, elle n’a pas été bonne avec les enfants. À la vue des trois frères et sœurs sanglotant, au lieu d’aller les réconforter et découvrir ce qui n’allait pas, Tyva décida qu’elle avait vraiment besoin d’utiliser les toilettes à ce moment précis, et c’est exactement ce qu’elle a fait.
Laissés seuls, les enfants ont continué à pleurer pendant quelques minutes de plus. Daymar fut le premier à manquer de larmes. Reniflant, une pensée lui vint à l’esprit. «Offrons-lui un nouveau cadeau.»
“Ces chocolats venaient de Mars, nous ne pouvons pas en avoir plus”, a expliqué Yela.
«Nous pouvons lui apporter quelque chose de mieux», a déclaré Daymar avec un enthousiasme croissant.
«Il y a probablement quelque chose de formidable sur le marché! Ce panneau indique que c’est le meilleur magasinage de tout le secteur », a déclaré Cellin, soudainement pris à l’idée qu’une aventure pourrait bientôt se produire.
“Mais le préposé a dit que nous n’étions pas censés partir”, a déclaré Yela.
“Heureusement qu’elle n’est pas là alors,” fit remarquer Cellin. «Nous pouvons aller chercher un cadeau et être de retour avant même qu’elle sache que nous sommes partis.»
«Je ne pense pas que nous devrions. Nous pourrions avoir des ennuis.
«Tu te souviens de ce que dit Baba? Personne n’a jamais rien fait de bien sans avoir au moins un peu d’ennuis », a déclaré Cellin.
Yela se souvint de cela comme d’un autre dicton de Baba que leur père n’aimait pas.
Avant qu’elle ne puisse répondre, Yela a vu Daymar se diriger déjà dans le couloir vers le hub central. “Wait up!”
Le trio a parcouru le rayon du connecteur jusqu’à ce qu’il s’ouvre dans le moyeu central voûté. Bordé sur les côtés par plusieurs étages, l’immense espace était rempli de gens qui passaient d’un stand à l’autre – faire du shopping, manger et parler. Il y avait même un musicien live jouant de la musique compliquée sur une lexion de Persei. Daymar se couvrit les oreilles alors qu’ils passaient, pas encore habitués au rauque et au bourdonnement de l’instrument récemment introduit.
Pendant qu’ils marchaient, ils regardaient les gens qui circulaient autour d’eux, les yeux écarquillés. Même si la ville dans laquelle ils vivaient sur Mars recevait sa juste part de visiteurs, ce n’était rien comparé au méli-mélo de colons, de commerçants et de colons qui sillonnaient leur chemin à travers le hub. Les enfants ont indiqué à tour de rôle les origines des voyageurs.
«Ce vieil homme vient de Mars comme nous!» dit Daymar, repérant quelqu’un portant le style de veste lisse et épaisse que tant de Martiens portaient pour se protéger de la poussière.
«Ces lentilles de pression signifient que cette personne est de Gonn», a noté Cellin alors qu’une personne portant un ensemble épais de lunettes violettes passait devant lui en retournant son regard.
«Et ces deux femmes portant les robes écailleuses vertes et jaunes sont définitivement de Davien», a observé Yela.
Daymar voulait parler à un homme qui buvait de larges nouilles grasses à un comptoir de restauration qui avait les mêmes tresses à trois tresses que portait leur propre grand-mère, et Cellin était sur le point d’aller demander à une grande femme à la peau bleuâtre d’où elle venait, quand Yela les a concentrés sur la tâche à accomplir. Aussi intéressants que soient les gens, ils étaient censés trouver un cadeau pour Baba.
Après leur avoir demandé de ne rien toucher et avoir écrit E-12 de la main de Daymar pour qu’il sache à quel port d’amarrage se rendre s’il se perdait, Yela a dirigé ses deux jeunes frères et sœurs vers une rangée de stands qui présentaient de beaux bijoux. Il y avait des bagues dorées, des colliers faits de fleurs de pierres précieuses et même une broche qui ressemblait à un coléoptère de la poussière, mais après avoir réfléchi un peu, aucun d’entre eux ne se souvenait d’avoir vu Baba porter des bijoux. «Peut-être que cela signifie qu’elle en a vraiment besoin», a déclaré Yela.
«Ou qu’elle déteste ça», dit Cellin.
“Continuons de chercher.”
Ils ont traversé le marché, visitant un étal avec de longues écharpes pour filtrer l’air, un autre étal avec de petits lézards rouge vif à vendre et un colporteur qui vendait de véritables fruits de pitambu depuis Reisse, mais après avoir erré sur le marché, ils avaient réduit leurs options à deux stands. Yela pensa qu’ils devraient acheter à Baba un flacon de lotion sophistiqué à base de fleurs de digary qui, selon le vendeur, ne poussaient que sur Aremis. «Elle travaille beaucoup avec ses mains et le froid les assèche», a expliqué Yela.
Cellin pensa qu’ils devraient acheter à Baba un petit outil multifonction en argent. Il y avait une clé à molette, cinq tournevis, un scanner de rafale à bande complète, un compteur Geiger, une torche à arc, une lime à ongles et un ouvre-bouteille. “C’est comme cent cadeaux en un!” Yela a souligné que Baba avait déjà la plupart de ces outils, et Cellin a souligné que la lotion était stupide.
Il semblait qu’il n’y aurait aucun moyen de parvenir à un accord, lorsque Daymar a réglé le débat en disant: “Nous devrions lui trouver ça.” Yela et Cellin regardèrent vers où leur frère pointait et acceptèrent instantanément. Il avait trouvé le cadeau parfait pour Baba.
«Je suis vraiment désolé, mais je ne peux pas le laisser aller pour moins», a déclaré Vasko, le propriétaire du stand. Pour montrer à quel point elle était consternée, elle secoua doucement la tête, ce qui fit vaciller les plis épais de son cou. Daymar se tenait devant elle, tenant doucement le cadeau dans ses mains, le regardant avec de grands yeux pleins d’espoir.
Ils négociaient avec la femme depuis plusieurs minutes maintenant, mais elle pouvait voir à quel point les enfants voulaient le cadeau et tenaient fermement. Et les enfants le voulaient vraiment. Rien qu’en regardant le cadeau, il était clair que Baba l’aimerait, encore plus que le chocolat. Fonctionnels et beaux, ils auraient payé deux fois plus que Vasko le demandait, mais comme ils ne pouvaient même pas se permettre de payer une fois ce qu’elle demandait, ils semblaient de moins en moins susceptibles de l’obtenir.
Yela a rapidement compté à nouveau leurs fonds communs. C’était tout l’argent d’urgence que leur père leur avait donné, plus l’allocation que Yela avait économisée pour un nouveau livre et le dollar que Daymar avait trouvé en traversant le port spatial de Port Renatus. Malgré le fervent espoir de Yela que le montant sortira différent cette fois, ils étaient encore huit de moins que le prix demandé. “Êtes-vous sûr de ne pas pouvoir descendre plus bas?”
“Je facture déjà dix de moins que d’habitude parce que vous semblez être de si gentils enfants, mais si vous n’avez pas assez d’argent, j’ai peur que je ne puisse rien faire.” Vasko tendit la main pour récupérer le cadeau, mais Daymar sortit hors de portée.
“S’il te plaît? Nous devons obtenir cela pour notre Baba », a déclaré Daymar.
«Qu’est-ce que vous avez ici?» Une grosse main charnue arracha le cadeau de la main de Daymar. Les trois enfants se retournèrent, surpris de voir l’homme du vaisseau de transport se tenir derrière eux. Il a tenu le cadeau contre son visage. «Oh, regarde ça. Très agréable.”
«Rends ça!» demanda Cellin en sautant pour essayer de le récupérer. L’homme l’a soulevé au-dessus de leurs têtes.
«C’est pour notre Baba!» ajouta Daymar.
«Maintenant les enfants, vous avez eu votre chance», gronda Vasko. «Si ce gentil monsieur souhaite l’acheter, alors bien… »
“Vous savez quoi? Je pense que je vais l’acheter, »dit l’homme, ricanant à Cellin.
«Excellent choix», a déclaré Vasko. «Vous avez un goût merveilleux.»
“Il ne le veut même pas, il le fait juste pour être méchant”, a déclaré Cellin.
«Vous vous trompez, gamin. Je suis en fait un collectionneur et c’est une vraie trouvaille », a déclaré l’homme en l’examinant de plus près.
“C’est tout. Tous ces détails fonctionnent-ils? Fait à la main. Très peu l’aiment », a déclaré Vasko.
“S’il vous plaît, il doit y avoir un moyen que nous puissions -” Yela fit une pause. Quelque chose attira son attention sur le comptoir arrière. “Attendez. S’agit-il d’un coffre-fort Banu? »
«L’avez-vous déjà ouvert?»
“Non … » Vasko admit à contrecœur. “Pas encore.”
Conçue pour que les chefs des guildes Banu puissent contenir des objets ou des documents de valeur, chaque coffre-fort Banu est de conception unique. Pour les rendre encore plus sécurisés, il n’y en a pas deux qui ont la même solution et souvent même pas l’artisan qui les fabrique ne sait comment les ouvrir. Lorsque le propriétaire d’origine décède, les mystères qu’il contient peuvent rester non réclamés pendant des générations. . . bien que souvent ils aient été simplement détruits lors du processus de leur ouverture. C’est ce qui rend les produits intacts si rares. Yela savait tout sur les coffres-forts Banu grâce à son père.
«Je peux l’ouvrir pour vous», dit Yela.
“Comme un enfant peut résoudre un verrou Banu.”
«Notre père est professeur. Il donne des conférences sur les Banu.
“Pensez-vous vraiment que vous pouvez l’ouvrir pour moi?” Demanda vivement Vasko.
«Elle peut pour le bon prix», a déclaré Cellin.
“Oui! Donnez-nous le cadeau de Baba! » insista Daymar, atteignant l’endroit où l’homme le tenait toujours.
«J’essaye de l’ouvrir depuis des années… » Vasko a examiné la proposition. «Si vous pouvez réellement le faire, alors nous avons un accord.»
“Hey!” protesta l’homme. «Je pensais que tu allais me le vendre!»
“Pas plus. Remettez-le ici.
«Et si je te payais deux fois plus?»
«Vous pouvez me payer deux fois plus quand la fille ne réussit pas.» Vasko prit le cadeau de l’homme puis, très précautionneusement, elle plaça la délicate boîte aux lettres sur le comptoir devant Yela. «Pas de force. Vous devez l’ouvrir de la bonne manière.
“Je connais.” Yela essuya ses mains sur son pantalon avant de les faire courir doucement sur la surface. Banu avait une approche légèrement différente des nombres et de la géométrie que les humains, donc la première étape consistait à changer son cerveau pour voir le monde comme ils le faisaient. Elle prit une profonde inspiration et bloqua les bruits du marché de son esprit. Il a fallu beaucoup de concentration pour être Banu.
“Elle ne le fera jamais”, dit l’homme. «Heck, je suis prêt à parier qu’elle rompt le truc en essayant.»
” Doucement !” Cellin et Vasko ont dit à l’unisson.
Elle a compté jusqu’à vingt-sept encore et encore jusqu’à ce qu’elle ait le bon rythme. Chaque autre son de nombre impair devait frapper entre les battements de son cœur. Plaçant son index sur le point lisse le long du petit côté de la boîte et son pouce sur le coin le plus proche d’elle, elle tapota. Quand elle sentit qu’elle avait raison, elle pressa fermement dans le temps, correspondant au motif noir et blanc qui se répétait sur le bord de la boîte. Au cinquième robinet, la boîte a cliqué et une série de crêtes s’est élevée le long du sommet.
“Elle l’a fait!” s’écria Vasko.
“Seulement la première partie”, a déclaré Yela, en pensant à elle-même, “la partie facile.” En tournant la boîte, elle a ajusté ses mains pour qu’elles s’entrelacent sur les crêtes. Alors qu’elle recommençait à compter, elle a été interrompue par une annonce des orateurs de la station.
«Tous les passagers pour Europa, c’est votre dernier appel d’embarquement.»
“Oh non! C’est notre vol! » Yela a complètement perdu le fil de ses pensées. «Nous devons rentrer.»
«Nous ne pouvons pas partir sans le cadeau», a déclaré Cellin.
«Nous ne pouvons pas manquer notre navette», a déclaré Yela.
“J’imagine qu’il semble que vous n’avez pas d’accord après tout”, dit joyeusement l’homme.
«Port d’accueil E-12. Dernier appel pour Europa », dit la voix sur le tannoy.
«Tiens,» dit Vasko en lui tendant le cadeau. “Prends-le. J’ai la boîte depuis des années et je ne suis même jamais allé aussi loin. “
“Êtes-vous sûr?” demanda Yela.
«Elle est sûre», dit Cellin en prenant le cadeau et en le plaçant dans son sac.
“Elle est folle, c’est ce qu’elle est”, se plaignit l’homme.
“Promets-moi simplement que tu t’arrêteras la prochaine fois que tu seras à Banaru.”
“On promet!” ont dit les trois frères et sœurs avant de se retourner et de se précipiter sur le marché.
Le couloir était bondé de monde. Un starliner arrivant de Croshaw venait d’accoster et des passagers en sortaient, obstruant le chemin. Yela et Cellin ont essayé de trouver un moyen, Yela en disant: «Excusez-moi» et Cellin en poussant.
Daymar avait beaucoup plus de facilité à se frayer un chemin au-delà de la foule. Bientôt, il devança ses sœurs. Yela a essayé de lui dire d’attendre, mais il ne pouvait pas l’entendre par-dessus le vacarme. Bientôt, il atteignit le point où le couloir se séparait vers les différents ports d’amarrage. Yela essayait de se faufiler devant un groupe de voyageurs qui s’étreignaient au revoir, quand elle vit Daymar faire une pause et étudier la direction. Il leva la main, regarda l’E-12 taché que Yela y avait écrit plus tôt, et tourna à gauche dans le couloir en direction du port d’amarrage F-12.
«Daymar, attends!»
Il s’arrêta pour les regarder. Se précipitant autour d’un drone à bagages bloqué, Yela lui a fait signe de revenir, mais il a juste renvoyé son signe et a continué dans le mauvais sens, disparaissant de la vue.
Yela fut instantanément rempli de regret de ne pas avoir passé plus de temps à l’aider à apprendre ses lettres.
Désespérée, Yela a adopté la méthode de traversée de Cellin et bientôt les deux se frayaient un chemin à travers la foule des gens. Lorsqu’ils l’ont finalement dégagé, ils ont vu Daymar debout devant le sas du port d’amarrage.
«Daymar! Ce n’est pas le bon – »
Trop tard. Il s’est précipité à bord. Yela et Cellin ont couru après lui.
En passant par le sas, les sœurs ont émergé dans la cale caverneuse d’un grand vaisseau de transport. Daymar se tenait à quelques pas, regardant les rangées et les rangées d’énormes conteneurs de fret.
«On arrive à voler sur ce vaisseau?» demanda Daymar, excité par la perspective. “Où sont les sièges?”
“Non, nous ne sommes pas. Allez. Nous devons y aller », a déclaré Yela. Elle attrapa Daymar et le tira vers le sas quand il se scella avec un sifflement devant eux.
Yela s’est précipitée vers les commandes et a appuyé sur le bouton de déverrouillage, mais une alerte rouge lui a dit qu’elle n’avait pas la permission. Avant qu’elle ne sache quoi faire ensuite, un grondement retentit alors que les moteurs prenaient vie.
«On dirait que nous volons sur ce vaisseau», déclara Cellin.
Daymar applaudi alors qu’ils se déconnectaient du quai.
À suivre
