Dateline : Sesen – partie 4

O ut dans le domaine, Yadav ne se réveillait au même endroit deux fois, mais avait passé des décennies depuis qu’elle avait ouvert dernière ses yeux après un long sommeil et se sentait désorienté. Cependant, lorsqu’elle a repris connaissance dans la baie médicale du gouverneur, elle a sombré dans un rare moment de pure panique.

Elle n’avait jamais été aussi loin de sa profondeur auparavant. L’information était son métier et son alliée. Elle n’est jamais entrée dans une situation sans savoir à quels types de conflits elle pourrait être confrontée. Camps d’insurgés, forteresses syndicales, complexes des seigneurs de guerre – elle avait passé des années de sa vie entourée de criminels et de pirates sans moyen de fuite facile, et elle s’était toujours sentie plus en sécurité qu’elle ne le faisait actuellement.

Les bases de données de son vaisseau n’étaient même pas sûres que cette planète était habitable – et encore moins habitée. La recherche était impossible. Ils étaient devenus aveugles. Elle ne savait rien des coutumes, des traditions ou de ce qui pouvait être une simple gaffe par rapport à une erreur mortelle.

L’information était la seule chose qui protégeait un journaliste. Et ici, elle n’en avait pas.

La salle de réveil était silencieuse. Pas de musique d’ambiance, pas d’agitation dans la salle. Une toilette sans porte se trouvait dans un coin, à côté d’une petite fenêtre laissant entrer un flux de lumière vive. Depuis combien de temps était-elle sous? Quelqu’un avait laissé une assiette recouverte de papier d’aluminium sur une table de chevet à proximité. Le sien était le seul lit.

Où était Haddix?

Testant son coude, elle le trouva fonctionnel, même s’il avait encore un petit pincement au cœur. C’était étrange. Les os auraient dû être suffisamment fondus pour effacer tous les signes de blessure. Elle a touché sa tempe – au moins la gouge était complètement partie.

Elle était vêtue d’une blouse bleu pâle et une fine robe avait été posée près du chevet. Ils avaient frotté sa peau si propre qu’elle sentait le frais comme un bébé. Quelques-uns de ses doigts avaient des capuchons de moniteur sans fil attachés, et une simple solution saline IV traînait de son avant-bras.

Tout ce qu’elle jugeait inutile s’est avéré facile à supprimer.

Après avoir jeté le peignoir, elle se dirigea sur la pointe des pieds, pieds nus, vers la porte. Tout était calme – pas comme dans un hôpital ordinaire.

Elle a essayé la poignée de porte. Fermé à clé.

Yadav sursauta alors qu’une voix lui adressait la parole de l’autre côté. “Madame?”

«Euh, oui?»

«S’il vous plaît, éloignez-vous de la porte et retournez vous coucher.» C’était Sato, l’homme qui avait tenu un Arclight sur sa tête. «Le médecin sera bientôt avec vous.»

«Pouvez-vous me dire où est mon collègue? Un homme est venu avec moi.

Silence. Pendant un moment, elle se demanda s’il était parti.

Puis il y eut une toux inconfortable. «Je ne suis pas libre de le dire.»

Yadav recula. Elle savait ce que cela signifiait. Les bonnes nouvelles n’ont jamais été confidentielles. Mais les «mauvaises nouvelles» pourraient comprendre un million de possibilités différentes. Son esprit a sauté à l’extrême: “Comment a-t-il pu mourir?” Sa voix a augmenté de plusieurs décibels. Même si elle avait fait un saut dans la logique, son instinct lui disait que c’était vrai. «Haddix était vivant quand nous sommes arrivés ici. S’il en était à la chirurgie, il n’y avait aucun moyen que ses blessures aient conduit à une permakill. Pas dans ces établissements.

A moins qu’ils ne le laissent mourir.

Elle avait eu des démêlés (et des entretiens) avec des tueurs d’AntiLaz. Il y avait des moyens de s’assurer que lorsque vous assassinez quelqu’un, il reste mort. Abattre une capsule d’éjection, désintégration à haute température et broyage osseux. Mais la méthode la plus simple, de loin, était simplement de s’assurer qu’ils ne recevaient jamais la réanimation appropriée. Refusez-leur un traitement médical. Laissez le corps mentir.

«Vous vous moquez de moi, non? Elle se précipita sur la porte, tirant fort sur la poignée. “Permettez-moi de le voir. À présent.”

«Madame, veuillez vous recoucher. Le médecin sera bientôt ici.

Elle recula jusqu’à ce qu’elle touche le lit et s’assit lourdement. Comment peut-il être parti? elle pensait. Il était juste ici, dans un hôpital. Pourquoi est-il parti?

Des tremblements incontrôlables ont envahi ses membres. Elle joignit ses mains sur ses genoux pour se stabiliser. Qu’elle tremblait de colère ou de choc, elle ne pouvait pas le dire. Des collègues avaient déjà été blessés sur le terrain sous sa surveillance. Mais c’était la première mort.

Il avait voulu faire demi-tour. Pas parce qu’il avait peur, mais parce qu’il était un professionnel. Il savait que les chances de tout ce qui ressemblait à un bon résultat étaient faibles. Il savait que s’ils infiltraient cette ceinture d’astéroïdes qu’il ne verrait peut-être jamais –

Ses enfants. Il avait deux filles. Et une femme. Yadav les avait rencontrés une fois, lors d’une affaire de société il y a longtemps. Au-delà de cela, elle ne savait pas grand-chose sur Haddix. Elle ne socialisait pas au travail, préférant rester concentrée, en mode purement business. Cela a gardé les choses propres. Tout le monde savait où il en était et quelle était sa tâche sans que des problèmes personnels ne les gênent. Elle a aimé ça. C’était une façon efficace de travailler. Mais cela signifiait aussi qu’elle ne connaissait jamais ses collègues.

C’était censé être une simple affaire de fraude. Faire le ménage. Faible risque.

Yadav avait envie de crier, de frapper à la porte et de jeter des objets. Mais ce n’était pas le moment de se faire des reproches.

S’ils laissaient mourir Haddix, elle devait sortir d’ici.

Sa combinaison de vol n’était nulle part dans la pièce. Aucun de ses effets n’était là, brisé ou autre. Pas de MobiGlas, pas de drones photo, pas de kit de voyage. Ses doigts volèrent jusqu’à son oreille. Heureusement, ils n’avaient pas extrait son enregistreur. Il était connecté de manière cybernétique, mais l’appareil d’enregistrement individuel pouvait être changé.

Rapidement, elle examina la fenêtre. Entièrement scellé. Les conduits étaient minimes, peut-être assez grands pour qu’un chat puisse y ramper, mais certainement pas une femme mûre. Le seul moyen d’entrer ou de sortir était par la porte, et il y avait au moins un garde.

Elle pouvait attendre l’arrivée du médecin et creuser la brèche en entrant. Mais c’était une installation gouvernementale, sûrement grouillante de personnel. Les chances que Yadav puisse s’approcher de la porte d’entrée sans que quelqu’un l’arrête étaient minces, voire nulles.

Peut-être y avait-il un moyen d’amener le garde à l’aider. Pas de corruption, quelque chose de plus subtil. Comment pouvait-elle le convaincre de la laisser sortir? Elle ne pouvait pas faire semblant d’étouffer ou de convulser ou quoi que ce soit de médical, évidemment.

Qu’est-ce qui le pousserait à l’escorter de la pièce? Du bâtiment?

Feu.

Si elle pouvait atteindre un câblage nu…

Les casquettes de surveillance qu’elle avait sur les doigts ont dû envoyer ses données ailleurs dans la baie médicale, car il n’y avait ni écran ni machine. Rien avec un câblage facilement exposable. Et tous les luminaires étaient trop hauts pour qu’elle puisse les atteindre, même si elle se tenait sur le lit. Mais il y avait plusieurs prises électriques dans la pièce, toutes avec des plaques de sécurité les protégeant. Elle avait besoin d’un outil – de quelque chose avec lequel se forcer.

Elle prit l’aiguille IV, mais se rendit immédiatement compte qu’elle n’aurait pas assez de résistance à la traction pour remonter les plaques.

Les crochets qui soutenaient le sac IV étaient trop épais, tout comme le boulon qui contrôlait la hauteur du support.

Peut-être qu’il y avait une partie du lit qu’elle pourrait utiliser. Elle a creusé sous le matelas et a trouvé une télécommande sans fil – ah ha! C’était un lit électrique. Si elle en avait besoin, elle pouvait fouiner jusqu’à ce qu’elle trouve le moteur, mais elle soupçonnait que les piles de la télécommande feraient le travail. Elle avait déclenché de nombreux incendies dans sa journée – généralement pour survivre dans le désert ou dans la jungle. Endroits isolés et inhospitaliers. Tout cela au nom de la traque d’une piste. Il a fallu trois volts pour allumer un feu.

Le démontage de la télécommande était un travail rapide. Maintenant, elle avait juste besoin de quelque chose de combustible. La corbeille à papier était vide, bien sûr, alors elle a rembourré la blouse d’hôpital bleue et l’a jeté dedans.

Maintenant, comment former un circuit et provoquer une étincelle? De nouveau, elle regarda l’aiguille, mais ne pensa pas pouvoir la plier correctement. Elle ramassa l’assiette qui lui avait été laissée. Sous le papier déjoué, il y avait un tas de couscous. Le revêtement était de la même consistance qu’un emballage de gomme – parfait. Elle l’a roulé en une fine bande, puis a un peu déchiré le centre – pas complètement. Le dessus déjoué conduirait l’électricité et le papier s’enflammerait.

Après avoir serré la robe autour de sa taille, elle s’accroupit sur le panier. Cela lui a pris plusieurs faux départs, mais finalement une étincelle s’est installée, fumant avant de se transformer en une flamme pleine.

La petite boucle de fumée qu’elle dégageait était au mieux risible. Yadav hissa le panier au-dessus de sa tête, espérant inciter les détecteurs à se déclencher. Pas de dé. Elle avait besoin d’une flamme plus grande et meilleure.

La seule chose qui restait à brûler était le matelas.

Elle a secoué le contenu de la corbeille à papier sur le lit d’hôpital. Pendant un moment, elle craignit d’avoir étouffé le peu de feu qu’elle avait, mais bientôt il y eut un faible bruit et une forte odeur de tissu synthétique brûlant.

Des bouffées de fumée gris clair jaillirent de dessous la robe froissée, suivies de clapotis de flammes orange. De petits nuages noirs s’amoncelaient près du plafond.

Yadav attendit. Et j’ai attendu. La fumée lui piqua le nez et lui chatouilla la gorge. Après trente secondes supplémentaires, elle pouvait le sentir dans ses poumons. Elle couvrit son visage avec la manche de sa robe.

Les sirènes auraient dû gémir, les ignifuges auraient dû éclater des compartiments cachés des murs et du plafond. Mais rien ne s’est passé.

«Au secours», hurla-t-elle en courant vers la porte. Elle frappa sa paume ouverte contre le métal. Elle a remarqué que le sceau autour de la porte était étanche – une mesure destinée à réduire la propagation des infections transmises par l’air. «Il y a un feu, laissez-moi sortir. »Elle a éternué. “La fumée – ”

“Madame, pas de faute, mais ce n’est pas mon premier jour de travail.”

Elle ne pouvait pas croire que le système d’incendie fonctionnait mal. Cela devait être une sorte de blague cosmique. Elle avait été détenue sous la menace d’une arme à feu par des prisonniers souffrant de troubles mentaux, sans antipsychotiques. Elle avait été piégée dans le quartier général de New United avec une bombe à moins de cinq minutes de l’explosion. Mais c’était comme ça qu’elle allait mourir?

à suivre …