Dateline : Sesen – partie 8

Deux gardes ont sauté sur Yadav, un homme et une femme, et elle a sorti de la rue. Les autres ont fait de même avec Jones, sauf qu’ils ont cherché refuge de l’autre côté de la voie.

Des cris ont éclaté de gauche à droite alors que les civils se précipitaient à l’intérieur.

Les auvents étaient rares – la plupart des bâtiments n’avaient même pas de toits appropriés avec des gouttières ou tout type de lèvre. Yadav s’est collée contre le côté d’un immeuble. Les gardes brandissaient leurs armes, scrutant les toits.

Jones a appelé Yadav, mais a été rapidement tirée dans une ruelle et hors de vue par son équipe de sécurité.

Je le savais, se maudit Yadav. Toutes les roses et le soleil, je suis pour la merde des gens, c’était juste ça – une charge. Quelqu’un avait entendu dire que leur chef intrépide marchait en grand centre-ville et avait décidé que ce serait un bon moment pour l’entraînement au tir. Yadav n’aimait pas s’approcher aussi près des coups de pot d’un assassin.

Avec le gouverneur sur le chemin du retour vers sa tour d’ivoire, Yadav se laissa respirer profondément. Jusqu’à ce que son garde masculin sorte de l’ombre et s’effondre durement. Le rata-tat-tat des tirs consécutifs résonnait entre les bâtiments en ciment. La gardienne a tiré son camarade en arrière et l’a calé contre le bâtiment.

Un gargouillis lourd s’échappa de sa bouche ouverte. «Reste avec moi, garde les yeux ouverts», cria la femme en lui frappant la joue. Dans l’instant suivant, il s’est affalé sur le côté, sans vie.

Le visage d’Haddix brillait devant les yeux de Yadav.

Pourquoi l’assassin n’avait-il pas suivi le gouverneur? Qui restait-il à cibler?

Elle s’accroupit sur elle-même, cherchant sur les toits des signes de mouvement. Là là! Une silhouette sombre, quatre bâtiments plus bas. Il bougea, révélant un long tonneau. Elle tira brutalement le col du garde. “Là-bas.”

“Mince. Par ici.” La femme poussa Yadav derrière elle et dans un coin. Elle aperçut la silhouette pendant un battement de cœur, puis décida de ne pas s’engager. «Suivez-moi», dit-elle en attrapant Yadav par le revers et en la regardant droit dans les yeux. La femme était blonde et au visage de bébé. De loin, sans le casque lourd et le gilet blindé, Yadav ne l’aurait jamais fixée pour un type militaire. De près, cependant, sa pure présence était imposante. «Bougez seulement quand je dis. Si je crie arrête, ça veut dire instantanément, compris?

“J’ai compris.”

Elle montra une petite rue. “Bouge toi!”

Une hachure croisée d’ombre et de lumière joua sur le chemin de Yadav alors qu’elle descendait le passage étroit. Des lattes de bois et des morceaux de tôle ondulée ont créé des ponts de fortune entre les bâtiments. Les toits plats et inachevés servaient apparemment de deuxième ensemble de rues, ce qui signifiait que le tireur avait un moyen de poursuite facile.

Le garde aboyait continuellement des instructions. “La gauche. Droite. La gauche. La gauche.”

Les respirations de Yadav devinrent profondes et laborieuses. L’air était trop mince. Elle se sentait étourdie, ses lèvres et ses doigts picotaient, mais l’adrénaline la maintenait.

Le centre-ville et la colline du gouverneur s’éloignaient de plus en plus. Des coups de feu à l’arrière ont motivé Yadav à suivre les ordres de son garde, mais elle n’aimait pas qu’ils semblent se diriger vers la périphérie de la ville.

«Nous avons besoin de renfort», a crié la femme dans sa radio. «Suis poursuivi par un seul assassin, homme, habillé: cagoulé, tout noir. Le ciblage suggère que sa marque est – ”

Elle a été coupée court alors que les balles ricochaient sur le coin de ciment à quelques centimètres de la tête de Yadav, révélant des barres d’armature rouillées en dessous. Le garde a poussé Yadav au sol, tout en tirant simultanément vers le haut et l’arrière avec son arme à énergie.

Quand elle a cessé de tirer, tout était calme. Yadav s’étrangla sous la poussière crayeuse qui tourbillonnait dans l’air.

«Je vais compter jusqu’à trois», a déclaré le garde. «Et quand je dis aller, vous vous heurtez à cette porte devant vous. Tu le vois?”

Yadav ramassa son menton dans la terre. Une entrée ouverte se trouvait à une vingtaine de mètres plus loin, à midi. “Oui.”

«Je vais vous donner un feu de couverture. N’hésitez pas. Sprint jusqu’au bout. OK allons y. Une. Deux. Trois!” Elle tira Yadav par la nuque de son costume, puis lui donna une poussée en avant.

Le son de la puissance de feu duel résonna dans ses oreilles alors qu’elle courait, se poussant à fond pour traverser la distance en un temps record. La gueule noire de la porte l’engloutit et l’intérieur frais du bâtiment ressemblait à un linceul de sécurité.

La lumière à l’extérieur semblait aveuglante maintenant. Yadav se protégea les yeux alors qu’elle regardait et attendait que le garde arrive après.

Esquivant de mur en mur, la femme a emprunté un chemin moins direct, jusqu’aux derniers mètres. Elle se pencha en avant, s’étirant vers la ligne d’arrivée – mais la traversa avec une force artificielle.

Au début, on aurait dit qu’elle avait plongé vers la porte, mais elle a heurté le sol face la première, tombant comme un sac de pierres. Yadav s’agenouilla à côté d’elle, mais le garde ne bougea pas.

Un fin filet de sang parcourait la nuque de la femme. Avec précaution, Yadav enleva son casque.

Le haut de son cou avait été percé, juste là où la colonne vertébrale rencontrait le crâne. Yadav devina qu’elle était morte avant d’avoir fini de tomber.

Les mains tremblantes, Yadav prit le casque et le fixa sur sa propre tête. Ensuite, elle fit rouler le corps, débouclant le gilet. Quand il fut libre, elle haussa les épaules sur la veste de costume moulante.

Elle savait qu’elle devrait utiliser la radio pour appeler à l’aide. Elle savait qu’elle devrait rester sur place jusqu’à l’arrivée de l’aide. Elle savait qu’elle devrait garder la tête baissée et hors de la lumière.

Mais elle savait aussi qu’elle ne pouvait faire aucune de ces choses.

Yadav devait découvrir pourquoi quelqu’un sur cette planète minable voulait sa mort.

Prenant l’arme du garde, elle s’accroupit bas, regardant à travers les lattes. Le ciel bleu pâle était visible, malgré les grosses particules de poussière. Quelque chose bruissait, comme des ailes de pigeon, au-dessus du cadre de la porte. Sauf qu’elle n’avait pas vu de pigeons – ni d’oiseaux urbains d’aucune sorte – sur Sesen.

Un pas par cette porte et il l’aurait.

Peut-être y avait-il une autre issue. Des planches couvraient la plupart des fenêtres et des fragments étaient accrochés par des clous rouillés dans le montant de la porte. Elle n’était entrée que parce que la porte avait été volée.

Des éclats de lumière brillaient à travers les planches au-dessus d’une fenêtre à sa droite. Si elle pouvait l’ouvrir – tranquillement – elle pourrait peut-être s’échapper de cette façon.

Rapidement, elle a donné une tape à son nouveau gilet. Des doigts moites l’ont empêchée de bien saisir les rabats de la poche, mais elle finit par en ouvrir quelques-uns. L’un contenait des lingettes hygiéniques, un autre des bonbons à la menthe. Le troisième avait une batterie neuve. Le quatrième, une sorte de grenade.

Ce dont elle avait vraiment besoin, c’était d’une distraction.

Les bottes noires de la garde attirent son attention. Ils étaient bien plus beaux et meilleurs pour les hommes armés que les pompes que le gouverneur lui avait prêtées.

Espérant avoir affaire à un assassin patient, Yadav arracha les bottes des pieds de la morte. En les lacant, elle remarqua à quel point les pompes en plastique étaient lisses. Elle a donné une poussée expérimentale à une chaussure, et elle a glissé un long chemin sur le sol en ciment.

Ah ha.

Marchant sur la pointe des pieds jusqu’à la fenêtre, pompant dans une main et pistolet dans l’autre, elle se prépara à une rafale d’action.

Trois. Deux. Une. Elle a jeté la chaussure en biais, de sorte qu’elle a volé au-dessus du sol et à travers la porte ouverte. Le tireur a pris l’appât, et quand il a commencé à tirer, Yadav aussi.

Le bois sec a éclaté en copeaux sous l’assaut, lui laissant un trou étroit pour se faufiler. Elle a atterri avec un coup de poing dans l’allée voisine. Au lieu de faire une pause pour cela, elle a tenu le pistolet prêt et a tourné le coin, jusqu’à ce qu’elle ait l’assassin dans sa mire.

Elle ne voulait pas le tuer, elle voulait l’interroger. Les longueurs qu’elle a dû faire pour une entrevue. “Hey!”

Il se retourna et se figea, mais seulement pour un instant d’incertitude. Tirerait-il? Non, il a couru.

Passant de chassé à chasseur en une fraction de seconde, elle se lance à la poursuite. À chaque respiration, un autre juron s’échappait de ses lèvres gercées. Les nouvelles bottes, bien que d’une taille trop grande, ont bien agrippé la saleté et l’ont aidée à suivre le rythme.

«Arrête», lui cria-t-elle à nouveau. Étonnamment, il obéit – mais seulement pour pouvoir ouvrir le feu.

Leurs rôles ont de nouveau basculé. Pourquoi n’avait-elle pas simplement gardé la bouche fermée?

Un baril de pluie galvanisé était sa seule chance de se réfugier. D’une position accroupie, elle a établi une ligne de tir dans la direction générale de l’assassin.

Il s’avança. Les coups se sont rapprochés. Elle a dû fuir.

A quelques reprises, Yadav recula et le prit par surprise, mais il finit toujours par prendre le dessus. Et ils ont quand même voyagé loin des gens – dans un quartier plein de maisons à moitié renversées. Certains murs s’étaient complètement détachés de leurs supports d’armature.

Les graffitis couvraient tout. Dans la rue où Jones l’avait emmenée, les choses se sont peut-être effondrées, mais elles étaient propres. Les gens étaient fiers de leur environnement. Pas ici. Les stries noires et rouges laides étaient abondantes. Dans quelques zones, le même mètre carré de mur avait été recouvert encore et encore – un gang essayant de masquer l’autre.

Yadav reprit le dessus. Elle voulait arrêter ça, l’amener à rester sur place. Une fois de plus, elle examina le gilet.

Yadav a sorti la grenade. Il était lourd dans sa main et froid, comme une pierre de rivière. Elle réalisa que cela avait l’air différent des grenades explosives qu’elle connaissait.

Ce n’était pas un explosif. Elle avait une grenade sonore – un outil apaisant. Il émettait une forte rafale de sons à basse fréquence, conçus pour faire tomber les gens, comprimer les organes et provoquer des nausées. Parfait pour arrêter un tueur potentiel sur ses traces.

L’assassin sauta par-dessus un grand espace, d’un toit en désintégration à l’autre. Yadav a saisi sa chance. Elle appuya sur le bouton et lança la grenade de toutes ses forces. Il rebondit sur le métal ondulé à ses pieds. Il s’arrêta court, surpris.

Yadav se mit en position fœtale, le nez au sol et les mains couvrant sa tête.

Un fouet profond lui déchira les muscles. Cela a fait sortir l’air de ses poumons, mais l’a laissée intacte. Lorsqu’elle se releva, elle se protégea les yeux contre les reflets du soleil et scruta le haut de l’immeuble. L’homme n’était nulle part en vue.

Il a dû être déséquilibré – et tombé.

Yadav se précipita au coin de la rue et haleta. Il était allongé sur le dos, suspendu au-dessus du sol, avec plusieurs morceaux de barres d’armature exposées dépassant de sa poitrine.

à suivre …