The First Run : Episode 1

«Personne n’a jamais vécu dans l’espace sans le regretter. Ce sont tous des bellicistes et des voleurs là-haut. Personne ne vaut la peine d’être connu. Alors, quand vous en avez plein d’aventure, rentrez chez vous. Je garderai ta place derrière le bar au chaud car ce jour-là, tu auras un peu de sens derrière ton crâne épais, Sorri.

Alors même que j’essayais de bien serrer le harnais – vous pouviez en mettre deux à l’intérieur – je pouvais encore entendre le ton dans la voix de mon père alors qu’il prononçait le mot aventure. On aurait dit qu’il venait de prendre un peu de croustillant aux pommes et de découvrir que c’était vraiment du fumier.

En attendant le dernier passager, je frissonnai et me frottai les bras, essayant de me réchauffer. Ils l’ont gardée aussi froide que le casier à bière à la maison.

J’avais enfilé mon pull en laine préféré, celui que mon oncle Cab m’avait offert, mais même cela ne suffisait pas pour empêcher le froid de s’infiltrer dans mes os. Le pull était de la couleur des couchers de soleil, quelque chose que je savais que je manquerais, voyageant dans l’obscurité de l’espace en tant que courrier pour le service de messagerie FTL.

Ce dernier passager valait mieux l’attente.

Mais même le froid, ou les échos de mon père, ou l’attente du dernier passager ne pouvaient pas freiner mon enthousiasme.

J’étais enfin dans l’espace!

Après toutes les disputes avec mon père, le rassemblement des fonds de mes pourboires, les tests d’entrée et dormir sur des lits durs pendant que je suivais la formation au bureau FTL ici sur Castra II – j’avais finalement réussi.

Je frottai le bout de mes doigts le long de la fissure qui séparait deux plaques dans la paroi lisse. Le Solar Jammer , une chenille modifiée transformée en transport commercial, n’était pas exactement un Idris sexy et élégant, mais comme un premier baiser, ce n’était pas l’apparence, mais l’expérience elle-même.

J’ai commencé à m’installer dans mon siège, quand un souvenir m’a prise. J’avais oublié que je voulais enregistrer tout ce que je pouvais depuis mon premier voyage, pour pouvoir renvoyer une vidéo à mon père, lui faisant savoir que tout le monde n’était pas un voleur, et que tu n’étais pas simplement tombé dans un bataille spatiale aussi simple que d’aller au magasin.

J’ai attaché la caméra distante sur les sangles de mon sac à dos et j’ai vérifié mon MobiGlas personnel pour confirmer qu’il enregistrait. Quand j’ai eu fini, je l’ai poussé dans le fond du sac à dos. Le service de messagerie FTL ne voulait pas vraiment que nous transportions nos unités personnelles, mais il n’aimait pas non plus les logiciels personnels fonctionnant sur du matériel fourni par l’entreprise. J’ai pensé que c’était un bon compromis.

Je vérifiais la présence de messages dans ma société MobiGlas lorsque le dernier passager est arrivé.

Il se baissa sous le bac suspendu et me fit un sourire qui aurait rendu le diable fier.

Il était beau, mais pas du genre que vous voyez sur les holovides. Il avait une cicatrice sur sa lèvre qui fit de son sourire un demi-sourire narquois.

Rien qu’à son apparence et à sa tenue professionnelle, j’ai deviné qu’il était vendeur. Je déteste les vendeurs. Ils venaient toujours dans le bar avec une attitude comme s’ils possédaient l’endroit. Comme s’ils étaient meilleurs que nous. Probablement un citoyen aussi.

C’était mieux ainsi, ai-je décidé. Le service de messagerie a froncé les sourcils en entamant des conversations lors de voyages d’affaires. N’a pas l’air bien pour les clients potentiels et crée des risques de sécurité.
Je suis donc retourné à la vérification de mon MobiGlas, confirmant mon transport et mes correspondances une fois arrivé sur Oya. J’avais sept jours pour faire parvenir les fichiers sur le MobiGlas à la WillsOp Corporation, ce qui était beaucoup de temps, mais je pensais que le faire dans un tiers du temps laisserait une bonne impression à mon employeur.

Ensuite, le copilote a amené un transporteur d’animaux vers le monsieur en face de moi et l’a attaché au siège.

De grands yeux bruns cerclés d’or sortaient de la cage.

Les mots sont tombés de ma bouche avant que je me souvienne que je n’étais pas intéressé: “Est-ce un lynx à queue rousse?”

Le beau passager avait ajusté le harnais pour son cadre plus long lorsque j’ai posé la question. Il leva les yeux, un sourcil arqué.

Eh bien, je me suis dit que mon père disait toujours que je ne pouvais pas garder la bouche fermée.

«J’en ai eu un quand j’étais enfant. Je ne prendrais pas de photo sans Sasha », lui ai-je dit.

«Sasha? demanda-t-il d’une voix mélodique. «Je suppose que c’est le nom du lynx?»

Je lui ai bien sûr haussé les épaules.

«Éleveur d’animaux?» J’ai demandé.

Il m’a regardé droit dans les yeux. Gris avec des taches de vert. Des yeux qui avaient vu des choses.
«Maintenant, pourquoi ne supposeriez-vous pas que c’est mon animal de compagnie? demanda-t-il, la peau se froissant aux coins de sa bouche.

«Mes parents possèdent un bar au nord sur Castra II. J’ai rencontré toutes sortes de gens, toutes sortes, et vous ne me paraissez pas comme un type de lynx à queue rousse. Ils sont trop actifs et ont besoin d’espace. »
Comme s’il savait que c’était en discussion, le lynx poussa sa face velue contre les fils.

Je voulais tendre la main et frotter les petites touffes de cheveux grisâtres qui sortaient de ses oreilles, mais le capitaine a annoncé que nous quitterions la station pour le point de saut.

«Vous n’avez jamais répondu à ma question», ai-je dit.

L’homme eut un petit rire incrédule. «Vous êtes audacieux. Vous savez, les gens se présentent généralement avant de commencer les interrogatoires. Je suis Dario Oberon.

Le Solar Jammer a fait une embardée en quittant la station et j’ai senti la gravité se déplacer vers le système du vaisseau.

«Je n’ai jamais aimé les noms, moi-même. Peut-être trop de temps passé en tant que rat de barre. La moitié des clients n’ont jamais donné leur vrai nom et l’autre moitié ne méritait pas le leur. Je suis Sorri Lyrax, si cela compte.

Il avait un sourire auquel tu pourrais accrocher ton cœur.

«Sorri? Prénom ou nom mérité? » »il a demandé, avec un scintillement dans son oeil.

«Les deux», dis-je en soulevant une épaule en haussant les épaules. «Et la réponse?

Le Solar Jammer s’est incliné et s’est dirigé vers le point de saut, me pressant contre mon siège et Dario contre le harnais.

“Un cadeau.”

Il fit un clin d’œil.

«Pas pour une amie», ai-je réfléchi. «Une entreprise commerciale? Quelque chose pour graisser les roues, je dirais.

Dario se pencha en avant, fronça les sourcils et pinça les lèvres dans une fausse pensée. «Et pourquoi dirais-tu ça, Sorri Lyrax?

«Les animaux de compagnie sont de terribles cadeaux pour une amie, et vous semblez trop intelligent pour une telle erreur de recrue. Quant à l’entreprise commerciale, j’ai vu la façon dont vous avez serré la main du copilote quand il a fait tomber le lynx. J’ai vu ce sourire et cette poignée de main ferme un million de fois. Ma première supposition était un vendeur, mais votre confiance est réelle, pas portée comme une seconde peau molle. ”

Il fit un signe de tête incliné. «Tout cela depuis quelques minutes?»

«Grandir comme moi, c’était comme obtenir un diplôme d’études supérieures en comportement humain. Si vous avez pris la peine de faire attention, dis-je.

Une partie de moi criait à l’intérieur pour garder ma bouche fermée, mais l’autre partie aimait impressionner Dario. Mon père m’avait toujours fait rester en retrait et laisser les clients parler. C’était agréable d’être devant le comptoir pour une fois.

«Et je suppose que puisque vous voyagez sans bagages, vous traitez de la propriété intellectuelle», ai-je dit. “Probablement quelque chose de lucratif comme la conception de vaisseaux ou quelque chose du genre.”
Quand le scintillement dans ses yeux gris-vert est devenu aussi froid et dur que l’espace lointain, j’ai su que j’en avais trop dit, mais le regard a disparu aussi vite qu’il était apparu. Le sourire espiègle reprit sa place apparemment familière sur ses lèvres.

Dario m’a montré ses dents. «Maintenant que nous sommes à la vitesse de croisière, aimeriez-vous caresser le lynx? Elle est assez docile.

«J’adorerais», ai-je dit, notant qu’il avait changé de sujet, mais je me suis rapidement rappelé que j’étais sur les affaires de l’entreprise et que l’intrigue était la dernière chose avec laquelle je devais m’impliquer.

Dario tendit le lynx en faisant attention de ne pas relâcher la créature. Le lynx a enroulé sa queue rouge autour de mon bras et a blotti son visage sous mon aisselle. J’avais de la fourrure de lynx sur tout mon pull en laine avant notre arrivée, mais je m’en fichais.

En peu de temps, avec le corps chaud du lynx sur mes genoux et la douce fourrure apaisant mes doigts en frôlant son dos, je me suis endormi, l’excitation de commencer un voyage s’est estompée.

Quand je me suis réveillé, Dario tirait le lynx de mes bras. À l’extérieur du Solar Jammer , la planète orange et bleue d’Oya III apparaissait. Une énorme tempête de sable cyclonique a pu être vue tourbillonnant à travers la Grande Désolation sur le continent nordique. On a dit que la tempête faisait rage depuis trois décennies. Heureusement, j’atterrirais sur la tache verte de l’hémisphère sud, dans la ville métropolitaine de New Alexandria.

Dario était occupé sur son MobiGlas quand nous sommes arrivés, donc je ne l’ai pas dérangé. J’ai dû confirmer ma descente du puits de gravité jusqu’au côté planétaire d’Oya III. J’avais obtenu un accord en m’engageant en tant que passager en débordement, mais je devais me dépêcher si je voulais fabriquer l’atterrisseur avant qu’il ne parte. Voyager en super-économie ne laissait aucune garantie pour les sièges.

Au moment où je suis sorti du Solar Jammer , Dario était parti de l’avant, ce qui m’a rendu un peu triste, car étant donné la taille de l’ UEE , je ne le reverrais probablement jamais.

L’odeur antiseptique et les carreaux brillants et incolores de la porte des douanes ont assailli mes sens groggy. En m’approchant de la sécurité en uniforme gris-vert, j’ai ajusté les sangles de mon sac à dos pendant que je sortais mes papiers, y compris le badge de courrier FTL , et me préparais à les remettre.

Après avoir parcouru un appareil de balayage qui émettait un bourdonnement aigu que je pouvais à peine entendre sauf comme une vibration sur le dos de mes dents, j’ai tendu mon identification au garde aux larges épaules avec une expression apparemment ennuyée.

Son MobiGlas lui fit un bip lumineux et son expression passa de l’ennui à l’agacement en passant par l’aggravation. Avant que je puisse faire quoi que ce soit d’autre, il a tendu la main et a attrapé mon bras, me serrant assez fort pour laisser une ecchymose.

«C’est une alarme de brèche de sécurité», dit-il, sa colère fermement dirigée contre moi. “Tu viens avec moi.”

à suivre …