The First Run : Episode 5

Donnant sur la vue du port du Night Stalker , le havre des Stardevils, marqué par les météores, se reflète dans la lumière rougeâtre de la géante gazeuse. La base ressemblait à deux ou trois vieux Starfarers avaient été tirés hors des boules de naphtaline et soudés ensemble.

«Home sweet home», a déclaré Burnett derrière moi.

Il m’a montré toutes ses dents et je suis retourné à la base du Stardevil.

“Pourquoi fais-tu cela?” J’ai demandé.

«Pourquoi est-ce que je fais quoi?»

Une clé ou un autre appareil lourd a heurté le sas. Nous étions autorisés à entrer.

Burnett s’est déplacé vers la porte, alors j’ai fait un pas en avant. «Pourquoi volez-vous? Dites-moi au moins ceci, avant de me vendre. Tu me dois beaucoup.

“Non, je ne sais pas,” répondit-il en me regardant avec des yeux mi-clos.

«Eh bien, cela ne vous coûtera rien non plus.

Burnett fit un grognement dans sa gorge. “Amende. Ce n’est pas comme si cela importait longtemps. L’ UEE pue la corruption, chaque foutue société triche, et si vous essayez de faire la bonne chose, vous vous faites foutre. Un jour, vous en avez assez et prenez ce qui vous est dû.

Il posa ses mains massives sur les panneaux de la porte, tous les deux, et les serra brièvement si fort que ses jointures craquèrent. Il secoua la tête comme si un souvenir l’envahissait.

Quand il m’a regardé, j’ai essayé de ne pas reculer.

«Tant que nous sommes ici, je n’attends rien d’autre que le silence de votre part. Si vous êtes bon, je leur dirai que vous avez des compétences qu’ils peuvent utiliser. Si vous me faites chier, je leur dirai que vous n’êtes bon que pour une chose, et je pense que vous pouvez deviner ce que c’est. J’ai compris?”

J’ai hoché la tête.

«Bien», dit-il en tapant le code dans le sas.

La musique a envahi le Night Stalker , si vous étiez libéral avec votre définition de la musique. Une basse stroboscopique sonnait comme une note collée en boucle et montait à des niveaux de fusion du cerveau. Il y avait d’autres instruments hurlants par-dessus, mais il était difficile de les distinguer. On aurait dit que les instruments se désintégraient au fur et à mesure qu’ils jouaient. Tout le désordre aurait pu être de la musique d’ambiance pour un monde souterrain robotique.

Burnett m’a poussé à travers le premier alors que je tenais mes oreilles fermées du bout des doigts. La gravité artificielle était réglée très haut et mes jambes s’affaissaient à chaque pas. Burnett semblait l’apprécier.

Les entrailles de la base donnaient l’impression que l’extérieur était planifié. Des tubes et d’autres formes aléatoires de métal avaient été soudés aux murs. Au milieu du sol, un grand objet phallique fait pour un géant avait été construit.

Je n’ai pas vu le comité d’accueil de Stardevil jusqu’à ce que l’homme soit sorti de l’ombre. Il avait des cheveux comme des tubes en caoutchouc, un visage anormalement long et des stries noires d’encre dans les bras et le cou – des marques d’un gros utilisateur de WIDoW.

«Ça va whicha broda sista», dit le Stardevil trébuché avec des cheveux en tube de caoutchouc, avant de m’attraper par le bras et de commencer à me traîner dans le couloir. Je me débattais contre lui, mais il était plus habitué à la gravité plus élevée et mes bottes glissaient le long de la grille métallique en cliquetis rabougris.

Burnett s’avança et poussa le Stardevil dans le dos, lui faisant relâcher mon bras.

«Ne touchez pas à vos foutues mains», dit Burnett.

J’ai frotté mon bras. “Merci.”

«Ils ne vous ont pas encore payé», dit-il en détournant les yeux.

Une voix de femme a crié sur la musique. «Eh bien, Burnett, nous avez-vous apporté plus qu’une petite affaire de décryptage?»

La femme était longue et souple, comme une danseuse, avec des dreads noires et blanches, vêtue d’une combinaison en cuir noir. Elle n’était pas jolie, mais avait la confiance d’un mannequin.

«De la viande fraîche, Synthia, si tu veux,» dit-il en haussant les épaules. «Mais sinon, je peux le vendre ailleurs. J’ai juste besoin que ce fichier soit ouvert. La fille est un bonus.

Synthia m’a jeté un regard réfléchi. “Suivez-moi.”

Le passage était plus ou moins le même, comme le rêve tordu d’un artiste fou. Au moins, la musique n’était pas aussi assourdissante dans la partie suivante du vaisseau.

Synthia nous a amenés dans ce qui semblait être un bar, si vous aimiez vous asseoir sur des objets pointus. J’ai regardé le tabouret fait de fusils pliés et suis resté debout. Burnett s’appuya sagement contre le bar, tandis que Synthia prenait position sur une chaise moulée grumeleuse avec des clous pointus composant le backstop.

«Voyons cela», dit Synthia en se penchant sur un ongle en ébène.

Burnett tira le MobiGlas volé de sa poche de poitrine avec deux doigts et le lança avec désinvolture à Synthia. J’ai dû faire un bruit dans ma gorge, car Burnett a rétréci son regard dans ma direction, me rappelant de garder mon piège fermé.

Léchant ses lèvres, Synthia tapota habilement l’appareil pendant une minute avant de lever les yeux.

“Donc?” Il a demandé.

«Cela peut être fait», dit-elle et ses lèvres se recourbèrent, «pour le double du prix normal.

La veine dans le cou de Burnett a pulsé à plein régime. Je vais lui donner du crédit cependant, il l’a avalé en arrière et après avoir étiré son cou a donné sa réponse.

«Une cinquantaine et vous l’avez. Il hocha la tête dans ma direction.

La bouche de Synthia se pinça en un point. “Sa? Vous vous moquez de moi, non? Elle ferait mieux de pouvoir câbler un Avenger avec les yeux bandés pour en valoir la peine.

Le grognement commença dans la poitrine de Burnett. Quand son front s’est affaissé, j’ai su qu’il allait céder.

Si vous me demandiez plus tard pourquoi j’ai pris la parole, je vous dirais que c’était une réflexion rapide, mais je mentirais. C’était vraiment de la fierté et je ne savais même pas combien de crédits ils parlaient.

«Je vaux le double», dis-je, juste au moment où Burnett était sur le point de parler.

Un choc aux yeux écarquillés enregistré sur le visage de Synthia comme un événement sismique, ce qui était probablement la seule chose qui l’empêchait de remarquer Burnett sur le point de me tendre la main et de m’étouffer.

«Je suis un chimiste de formation», lâchai-je. «Je peux doubler l’efficacité de votre création WIDoW. Et ne pas le couper avec des ordures. Haute qualité uniquement. Moins d’effets secondaires et un meilleur taux de vente. »

«Burnett? demanda Synthia. «Pourquoi es-tu si méfiant? Je suis aussi intéressée qu’une poupée de miel, mais ne me dérange pas. Si elle ment et me fait perdre mon temps, alors il est deux heures et demie.

Si la veine du cou de Burnett avait éclaté à ce moment-là, je n’aurais pas été surpris.

J’ai craché les mots avant qu’il ne puisse le gâcher: “Mon père possédait un bar, et nous brassions notre propre bière, et quand les temps étaient durs, il brassait d’autres choses.”

«Tu pourrais mentir, ma fille,» dit Synthia en tapotant sa lèvre inférieure avec son ongle noir.

«C’est sur mon MobiGlas, de retour sur le bateau. Certifications brasseurs, textes de chimie, l’ensemble des œuvres. Tu verras. Laisse-moi aller le chercher et je te montrerai.

Quand je me dirigeai vers la porte, Burnett m’attrapa le bras. Ses doigts s’enfoncèrent dans le muscle et je dus réprimer un cri de douleur.

“Je vais. Obtenir. Il.” entonnant chaque mot avec une telle menace que je pouvais déjà sentir mes os se briser. Il n’allait pas simplement me jeter hors du sas maintenant, il allait me briser morceau par morceau.

«Reste,» et pointa son doigt charnu vers le tabouret assorti en face de Synthia.

Après le départ de Burnett, Synthia croisa les bras, pencha la tête et lécha ses lèvres par anticipation.

«Vous mentez, n’est-ce pas?

J’avais fait le pari d’un espaceur sans plan en vue, mais la façon dont elle me regardait, la façon dont ses yeux se plissaient dans les coins et étincelaient d’une lumière malicieuse, m’ont fait comprendre que je devais trouver quelque chose de très vite.

En me frottant les tempes, j’ai essayé de penser à quelque chose. Quoi qu’il en soit, cela devait être rapide. Burnett serait bientôt de retour avec mon MobiGlas, puis je serais mort.

MobiGlas.

Mon MobiGlas.

«Il m’a kidnappé», ai-je dit. «Je suis un courrier. Le courrier qui transportait ce MobiGlas. Il allait me jeter hors du sas, mais je lui ai parlé de la balise que la compagnie nous met pour notre sécurité. Il a donc décidé de me coller avec vous pour couvrir ses traces de ce qui se trouve sur les autres MobiGlas.

«Et pourquoi devrais-je te croire?» demanda Synthia.

«Vous n’êtes pas obligé de me croire. Crois-le. J’ai enregistré tout ce qu’il a dit. Ou du moins j’espère l’avoir fait. «C’est sur le MobiGlas. Je vous la rejouerai à son retour. »

Synthia étira son cou et rassembla ses dreads pour qu’elle pende par-dessus son épaule. Puis elle a sous-vocalisé quelques commandes, j’ai supposé apporter des renforts, et m’a donné un coup d’œil paresseux.

Quand Burnett est revenu, il m’a jeté le MobiGlas. Ses lèvres étaient plates et ses narines frémissantes.

«Montrez-lui vos fichiers.»

J’ai tapoté sur le verre, applaudissant silencieusement quand j’ai trouvé qu’il était encore en train d’enregistrer, et j’ai remis le MobiGlas à Synthia. Elle posa l’autre sur la table et commença à regarder la lecture.

Quand une demi-douzaine d’autres membres des Stardevils sont entrés avec des tuyaux de plomb et des pieds de biche, chacun paraissant successivement plus tordu que Synthia, Burnett a reculé contre la barre et a montré ses dents. Ses yeux parcoururent la pièce. Il savait que quelque chose allait se passer.

«Laissez-nous à l’ UEE ?» demanda Synthia. «Ce n’est pas une chose très agréable à faire à un partenaire commercial. Peut-être qu’une fois que j’aurai ces fichiers, nous vous pousserons largement ce MobiGlas et vous jetterons par le sas.

Je me suis éloigné de Burnett alors que les autres convergeaient. Il fit craquer ses jointures et sembla prêt pour un combat. Bien qu’il soit en infériorité numérique, il n’avait pas l’air intimidé. En fait, il avait l’air carrément prêt à lancer les poings.

«J’allais vous faire fantôme le cul», a déclaré Synthia, «mais j’ai décidé que je laisserais d’abord le gang s’amuser un peu. Ils n’obtiennent pas souvent ces opportunités. »

Lorsque Burnett fit une fente désespérée vers Synthia, les autres attaquèrent. Le combat s’est rapidement transformé en armes et poings contondants, et Burnett, en infériorité numérique et surarmé, tenait étonnamment le sien. J’ai utilisé la distraction pour attraper la société MobiGlas et me précipiter hors de la pièce, mon Glas personnel malheureusement laissé derrière.

Je ne savais pas s’ils m’avaient vu, mais j’ai continué à courir comme s’ils l’avaient fait. Heureusement, chaque couloir était si unique que j’ai facilement retrouvé le chemin du Night Stalker .

Le sas fermé, j’ai couru vers le cockpit et j’ai commencé à marteler les boutons, espérant que Burnett n’avait pas verrouillé son système.

Quand j’ai frappé la bonne séquence et que le Night Stalker s’est désengagé de la base du Stardevil, j’ai réglé le vaisseau pour qu’il se dirige vers Oya III , le plus vite possible. En m’enfermant dans le harnais, je me suis préparé à l’accélération, juste au moment où une explosion secouait le vaisseau.

à suivre …