Le jour du Vara est un jour férié célébré chaque année dans l’Empire uni de la Terre (UEE) le 27 octobre. La fête comprend des festivals publics ornés de décorations en noir et vert et des rassemblements privés convoqués pour se souvenir et honorer les morts. Les célébrants se déguisent en personnes décédées ou en d’autres costumes et échangent des histoires effrayantes, en particulier concernant des incidents mystérieux dans l’espace. Il est considéré par les humains comme un jour qui donne un poids égal à la joie de vivre et au macabre.
Le Vara
La fête est apparue vers le 27 octobre 2557 après la disparition du Vara, un vaisseau d’exploration en orbite autour de la deuxième planète dans le système Hadès récemment découvert. Les communications entre le Vara et le système Rhetor se sont arrêtées tôt le matin, après que le capitaine Tisiphone Heptane lui ait envoyé ses premières impressions sur les villes extraterrestres en ruine. Les systèmes à bord ont cessé de transmettre des rapports sur l’état des vaisseaux quelques heures plus tard. Bien que des équipes de recherche et de sauvetage aient été dépêchées le lendemain, le Vara et son équipage étaient introuvables. Aucune épave ou vestige n’a jamais été localisé.
Origines et développement
Dans les années qui ont suivi cette disparition, des rumeurs se sont répandues parmi les transporteurs et les voyageurs selon lesquels quelque chose de malveillant se cachait dans le système Hadès. Les gens ont commencé à éviter de le traverser à l’anniversaire de la disparition du Vara, car ce jour-là, le vaisseau et son équipage seraient censés revenir d’entre les morts et hanter le système. Les histoires variaient sur ce qui arriverait à ceux qui rencontraient le vaisseau, mais toutes évoquaient les craintes entourant les voyages dans l’espace: parfois, l’équipage des morts-vivants montait secrètement à bord des vaisseaux qui passaient pour saboter des systèmes vitaux; d’autres histoires les ont fait hanter les vivants jusqu’à ce qu’ils deviennent fous et déchaussent leur propre vaisseau; dans certains, des charognards se produiraient à travers un vaisseau spatial abandonné, seulement pour que les corps gelés à bord prennent vie au pire moment possible. Les histoires d’horreur comme celles-ci restent une partie importante de Day of the Vara.
L’un des récits les plus légers qui est devenu populaire impliquait un protagoniste qui se déguisait en membre d’équipage de Vara, ce qui a inspiré d’autres personnes à s’habiller en défunt pour se protéger de la malchance dans les voyages dans l’espace. Les membres de la contre-culture de Terra ont repris la superstition et ont organisé la première journée officielle de l’événement Vara le 27 octobre 2593. De nombreux participants déguisés en ImperatorIvar Messer I, décédé en 2592, apparemment pour conjurer le mal. Les chansons célébrant la disparition de Messer qui ont circulé parmi les corbeaux cette nuit-là indiquaient le contraire. Le diacre Messer II et le gouvernement de l’UEE ont diffusé les images pour soutenir le gouvernement et ont encouragé davantage de célébrations de la Journée de la Vara en 2594, le décrivant comme un moyen de «se souvenir affectueusement de ceux qui ont été perdus». La campagne a été un succès; aujourd’hui, la fête est avant tout perçue comme une journée pour habiller et honorer ceux qui sont passés. Il a été officiellement établi comme un jour férié annuel en 2595.
Célébrations et traditions
En plus de porter des costumes, de se souvenir d’êtres chers décédés et d’échanger des histoires effrayantes, les fêtards pratiquent des traditions adaptées de divers autres festivals qui célèbrent les morts, comme se livrer à de la nourriture et des boissons comme des gâteaux spiritueux et du vin glacé, allumer des bougies et rester éveillé jusqu’à la première lumière du matin. Ceux qui célèbrent sur les stations spatiales comptent sur le cycle artificiel jour / nuit pour signaler la fin de la fête. De nombreux espaceurs à long terme considèrent que c’est de la malchance de sauter les vacances, de peur d’attirer l’attention défavorable des morts. Des holos d’êtres chers décédés sont souvent révélés et ornés de rubans verts et noirs, une référence aux couleurs des uniformes de l’équipage de Vara. Un transporteur au travail pourrait mettre en place un holo d’une célébrité décédée et ajuster les couleurs faute de meilleures options. Ceux qui effectuent des voyages long-courriers ou sur des vaisseaux d’exploration évitent toujours de se rendre dans le système Hadès à la fin octobre.
