Orbital Supermax : Episode 6

En tant qu’ancien quartier-maître à bord de l’ OSP -4, j’ai vu ma part de cadavres. Contrairement aux idées reçues, on n’espace pas les corps des hommes qui meurent en prison. Au lieu de cela, chaque décès commence une enquête rigoureuse, et je devais fournir toutes les fournitures médicales et tous les autres composants exotiques dont les examinateurs avaient besoin pour leurs tests. J’ai vu les corps d’hommes jarretés par d’autres prisonniers, battus à mort avec des tuyaux de plomb, et j’ai même vu un homme qui était resté coincé dans l’un des conduits de chauffage et cuit lentement.

Le spectacle qui me confrontait à moi et au petit groupe de prisonniers évadés dans le service de psychiatrie légale ne ressemblait à aucun autre que j’avais vu. Cadavres. Hommes et femmes, certains portant des uniformes de garde, d’autres les robes de chambre fragiles des patients. Certains de leurs visages ont été battus en une masse de chair violacée, mais d’autres étaient reconnaissables. Certains étaient tranquillement affalés contre un mur tandis que d’autres portaient des regards d’horreur. Quelqu’un avait brisé les plafonniers et du verre brisé jonchait le sol.

J’ai entendu un sanglot de Cayla Wyrick. Elle s’agenouilla à côté d’un jeune homme avec des marques rouges en colère sur la joue et un regard effrayé capturé dans ses yeux froids et morts. Elle lui a dit quelque chose que je ne pouvais pas vraiment entendre. Pensant qu’elle avait besoin d’un peu d’intimité, je la quittai et rejoignis Wes Morgan, le mercenaire que nous avions sauvé de l’aile de sécurité maximale, qui se tenait plus loin dans le couloir.

«Est-ce que tu ressens ça? il m’a demandé.

«Terreur existentielle? Ouais, je suis là.

«Non», il prit une profonde inspiration. «Le mélange d’ambiance est erroné dans cette aile. L’attaque du capitaine Kilkenny a dû endommager les recycleurs. Il y a trop d’azote et trop peu d’oxygène. »

«Tu peux sentir ça?

«Non», admit-il. «Mais je me sens un peu ivre. N’est-ce pas? C’est l’un des signes de la narcose à l’azote. Nous devons trouver Herby et foutre le camp d’ici le plus vite possible.
Je me suis retourné et j’ai regardé la demi-douzaine d’hommes en combinaison orange. Ils étaient tous armés, dont beaucoup portaient des tatouages de prison sur le visage et les mains. L’un d’eux, que j’ai appris s’appelait simplement «Shank», avait teint le blanc de ses yeux pour qu’il nous regardait avec des orbes noircis. Pas le genre d’hommes qui avaient besoin de plus de n’importe quoi.

Ils étaient l’ennemi de notre ennemi, pour ainsi dire, et nous en étions arrivés à la conclusion qu’il valait mieux voyager ensemble tant que nous essayions tous d’éviter de devenir le prochain repas des Nova Dogs. Littéralement. C’étaient des cannibales. Maintenant, cette décision commençait à paraître un peu plus difficile. «Que faisons-nous à leur sujet?»

“Rien.” Morgan haussa un sourcil et regarda par-dessus son épaule. “Regarde-les. À l’armurerie, ils essayaient à tour de rôle de se débarrasser du mâle alpha. À présent? Ils ont plus peur de Kilkenny que de nous. S’ils ne l’avaient pas été, ils nous auraient déjà tiré dans le dos… »Ses yeux se posèrent sur Wyrick, qui s’agenouilla à côté d’un autre des corps. «… Et lui a fait bien pire.»

Il avait raison, bien sur. Le pire du peloton était resté avec Fat Max. Je n’avais aucun doute qu’ils avaient déjà été capturés par Martin Kilkenny. Les autres… ils étaient comme un serpent sans tête. Pas aussi excitant qu’un live, mais pas aussi mortel.

Notre petit groupe est allé plus loin dans la psychiatrie légale. C’était une petite salle, mais les couloirs étaient tous extrêmement similaires les uns aux autres et il y avait pas mal de portes à double verrouillage qui avaient été brisées, souvent à un coût physique pour l’assaillant si les marques sanglantes sur eux donnaient une indication. Nous entendions toujours des rires – le rire dérangé et sans joie qui était aussi involontaire qu’un éternuement.

Finalement, nous avons trouvé l’une de ses sources. Homme mince à la peau jaunie, il était couvert de bandages médicaux qu’il avait volés dans un chariot médical renversé. Il essayait désespérément de panser ses mains et ses poignets.

Wyrick s’agenouilla rapidement pour offrir son aide, mais recula quand l’homme fou offrit son poignet et qu’elle vit le bracelet en métal qui pendait sur l’un d’eux. Elle a trébuché dans mes bras et pendant un moment j’ai senti le bois de santal et les roses. Je me suis rappelé qu’elle avait mis du parfum plus tôt dans la journée, sans jamais se douter qu’une attaque de pirates allait tout bouleverser.

“Qu’est-ce qui ne va pas?” J’ai demandé.

«Sa montre appartenait à un de mes amis», dit-elle doucement. Sa main se referma sur mon bras, douloureusement, mais ses yeux étaient fixés sur ceux de sa patiente.

Il était évident que le cadavre de son amie décorait maintenant le couloir derrière nous. Un des prisonniers, nommé Relic si je me souviens bien, est arrivé à la même conclusion. Il y a à peine quelques heures, il nous avait menacés avec un pistolet de brassage, mais courir pour sauver votre vie face à un groupe de cannibales est une sacrée expérience de liaison. Ce n’était pas qu’il se souciait de Wyrick… c’était plutôt comme s’il était venu la voir comme faisant partie de sa meute. Toute menace pour la meute était une menace pour lui.

Il attrapa l’homme avec une liasse de blouse d’hôpital et enfonça le canon de son arme contre sa joue. Quand l’homme n’a pas réagi au-delà d’un rire, Relic a tiré l’arme dans un mur et a ensuite pressé le métal brûlant maintenant au même endroit. «Vous êtes un homme mort. C’est un homme mort.

Wyrick se mit à pleurer et je la serrai plus près de moi.

L’homme fou a commencé à marmonner de manière incohérente, et alors que Relic le faisait tourner, je pouvais voir que plusieurs hypodermiques étaient logés dans son dos. “Nord est Sud Ouest. C’est l’Ouest, n’est-ce pas? Mais pas tout à fait. Ouest, ouest, ouest. Je suis haut, Wes, haut dans le ciel, je suis haut. Tu dois m’aider, Wes, avant que je ne tombe.

Morgan avait levé son arme au moment où Relic bougeait, mais maintenant il plissa les yeux et l’abaissa. «Herby?

Les yeux de l’homme roulèrent et sa tête pencha sur le côté.

Morgan fit deux pas de plus. “Est-ce vous? Qu’est-ce qui vous est arrivé?

Relic regarda entre eux deux, les yeux si grands que je pouvais voir les blancs tout autour. Son arme est passée de l’homme que nous soupçonnions maintenant d’être Konicek à Morgan lui-même. “Tu le connais? Êtes vous ensemble?” Il s’est tourné vers ses codétenus. «Nous avons été conduits dans un piège. Et il est au centre de tout cela.

Les yeux de Morgan se plissèrent et sa main se resserra sur ses armes, «… qu’est-ce que ce bordel?»

Je me suis souvenu de ce que Morgan avait dit à propos de l’atmosphère. «Relique», dis-je, utilisant son nom pour essayer de le mettre à l’aise. «Il n’y a pas de piège. C’est l’homme que nous sommes venus trouver. Il est la raison pour laquelle nous sommes ici.

Wyrick s’éloigna de moi et je me rendis soudain compte à quel point j’avais apprécié son attention. «Votre ami a tué mon ami», dit-elle. Son attitude était passée en un instant de désespoir à une colère amère. «Nous ne l’emmenons pas avec nous.

La colère de Morgan était presque impossible à distinguer de ses autres émotions, sauf qu’il faisait plus froid. Plus fort. Je savais que si je n’intervenais pas, il abattre Relic sans avertissement et ensuite nous devrons nous frayer un chemin à travers ses amis ainsi que les patients.

«Maintenant, Caylie – Cayla», me suis-je rapidement corrigé. Je n’étais pas à l’abri de l’atmosphère altérée de la salle. «Il n’y a aucune preuve qu’il a commis le meurtre. Ces aiguilles dans son dos … de toute évidence, il a été drogué, et pas par quiconque ayant une formation médicale.

“Vous avez environ dix secondes pour poser ce fusil”, a déclaré Morgan. Le pouce et l’index de sa main gauche se sont encerclés, et le canon du fusil s’est déplacé imperceptiblement. J’avais l’impression qu’il avait obtenu la goutte sur Relic et non l’inverse.

Peut-être que Relic le savait aussi. Son ton était presque suppliant. «C’est un cinglé. Ce serait une grâce. Soyez miséricordieux envers tous ces hommes – »

Alors que son arme tournait pour englober toute la salle, Morgan lui tira proprement par l’épaule. Le pistolet de Relic a claqué au sol et le prisonnier lui-même a été tellement surpris qu’il l’a suivi.

Je l’ai repoussé avant qu’il ne puisse reprendre ses esprits. Wyrick me rejoignit un instant plus tard, déchirant la combinaison de Relic pour vérifier la blessure. Elle n’avait pas besoin de s’inquiéter. Si Morgan avait voulu le tuer, il l’aurait fait. J’étais certain que la blessure se révélerait non mortelle. Un inconvénient temporaire au mieux.

«Laissez-moi vous les procurer, Herby,» dit Morgan. L’un après l’autre, il a libéré les hypodermiques. Il gifla légèrement l’ancien patient sur la joue, comme s’il ne voulait pas utiliser toute sa force.

«Nous devons sortir d’ici, Wes,» marmonna Konicek. «Ils sont tout autour de nous.

Morgan hocha la tête et je poussai un soupir de soulagement. Nous avions trouvé le bon homme et il semblait que nous allions tous sortir d’ici en un seul morceau. Je me levai et me retrouvai face à face avec cinq hommes durs et les canons de leurs fusils. Ne croyant pas qu’ils pouvaient être destinés à nous, je me suis retourné et j’ai repéré un troupeau d’humanité dans le couloir. Une douzaine d’hommes ou plus en blouse tachée de sang, dont beaucoup avaient de la bave séchée sur eux, se tenaient à l’autre bout.

«Vous pouvez tous déposer vos armes maintenant», a déclaré l’un des prisonniers derrière moi.

J’ai réalisé que les armes étaient en fait destinées à nous. Wes avait épargné la vie de Relic, mais ils ne le voyaient pas de cette façon. L’un de nous avait abattu l’un d’ eux . Notre petite alliance se disloquait.

Mon arme a claqué sur le pont. Wyrick se retourna vers les prisonniers. Son visage était trop humide pour les larmes, et j’ai réalisé que nous étions tous trempés de sueur, même s’il ne faisait pas beaucoup plus chaud ici que partout ailleurs dans la gare. Était-ce un autre symptôme de l’atmosphère empoisonnée?

Morgan n’a pas laissé tomber son arme. «Comment pensez-vous que vous allez vous en sortir?» demanda-t-il en hochant la tête par-dessus son épaule.

Un homme maigre avec pas assez de dents a parlé. «Ils ne sont pas armés. Nous les traverserons de la même manière que nous les traversons. Il sourit, montrant sa caractéristique la plus évidente.

«Vous ne pouvez pas sortir de cette station sans elle,» dis-je, indiquant Wyrick. Sans ses codes, aucun de nous n’allait nulle part.

«Tu as raison,» dit Wyrick, et Morgan et moi la regardâmes tous les deux. Elle ne parlait pas aux prisonniers. Elle nous parlait. “Aucun de vous ne le peut.”

Elle prit une inspiration tremblante et étendit les bras, comme si elle se stabilisait sur les accoudoirs d’un trône, puis se tourna vers les prisonniers. «Qu’on le veuille ou non, je suis le seul espoir que tu as. N’importe lequel d’entre vous. Cela signifie que si nous restons ensemble, nous restons ensemble. Je vous suggère donc de régler vos différends. Stat. »

Sur ce, elle se tourna pour nous conduire dans le couloir. C’était peut-être l’atmosphère modifiée, mais nous avons suivi comme si elle était Moïse marchant à travers la mer Rouge. Et je serais damné si ces patients ne se séparaient pas avant nous et ne nous laissaient passer sans un gémissement.

à suivre …