Orbital Supermax : Episode 7

Nous n’avions jamais eu l’intention d’y aller, mais lorsque notre ascenseur s’est arrêté et que toutes les lumières sont devenues rouges, Wes Morgan a forcé les portes et nous avons constaté que l’attaque des Nova Dogs avait fait sauter le puits. Nous avions été sauvés du vide de l’espace par un morceau d’acier qui s’était détaché d’un mur et s’était logé sous la voiture.

Nous étions logés dans le puits, mais nous pouvions tous détecter le léger sifflement de l’air qui s’échappait et nous sommes descendus prudemment. Aucun homme ne voulait être le dernier à débarquer et risquer un court voyage dans le noir. Je les ai laissés partir, et finalement seuls Cayla Wyrick et moi sommes restés. C’était convenable d’une certaine manière. Elle était ma thérapeute, la femme à qui j’avais été confiée après avoir été déchue de mon grade. Elle m’a regardé et je l’ai regardée, et aucun de nous ne voulait passer avant l’autre. En fin de compte, elle avait plus d’acier en elle que moi, et elle m’a suivi hors du puits.

Droit dans le canon d’une arme à feu.

Nos assaillants, comme la plupart des membres de notre groupe, portaient de l’orange prison, sauf qu’ils portaient des soleils rouges peints sur des bandes de tissu blanc sur leurs bras. Ils avaient attendu à la porte de l’escalator, nous capturant et nous désarmant un par un au moment où nous passions.

Ils nous ont fait traverser le bloc de la prison et monter un escalier. Là, marchant autour d’un centre de contrôle composé de blocs-notes piratés et d’écrans vidéo qui avaient été autrefois montés dans des postes de garde, se trouvait un Tevarin. Il était grand et bien musclé, à la peau grisâtre, et il nous devait sa liberté.

«Nous nous revoyons, Yusaf Asari», dit Morgan avec arrogance. À ce moment-là, nous avions tous été enchaînés avec des menottes en plastique, et ses poignets étaient liés devant lui. Plusieurs autres prisonniers Tevarin de la PAW se tenaient à proximité, tenant nos armes pour nous.

«Nous le faisons en effet», a répondu Asari. «Que fais-tu ici, Morgan?»

« Tourisme. Vous savez, prenez quelques photos, prenez un verre avec les locaux. Ce genre de chose. »

«Nous sommes ici par accident», intervint rapidement Wyrick. La petite femme blonde en bas de nylon et en costume avait l’air déplacée dans la mer d’uniformes orange et bleu qui composait notre groupe, mais elle en faisait autant partie que n’importe lequel d’entre nous. «Notre ascenseur -»

«- Je me fiche de ce qui vous a amené ici. Je veux savoir où tu vas. Le visage d’Asari était de pierre et son accent lui faisait accentuer ses syllabes aux mauvais endroits. «Nous sommes ici et les pirates sont là-bas et personne ne voyage entre nous. Excepté toi. Pourquoi? Qu’est-ce que vous cherchez? »

Les Nova Dogs, un groupe de pirates dirigé par un certain Martin Kilkenny, étaient des cannibales qui recherchaient un prisonnier en particulier nommé Martin Browning dont personne n’avait jamais entendu parler et qui étaient prêts à faire sauter la station pour le retrouver. Ils avaient frappé sans avertissement, ciblant les centres de commandement et les casernes avec une précision extrême. C’est grâce à eux que Cayla Wyrick, qui avait le grade civil de lieutenant, avait été promue par l’ordinateur de l’ OSP-4 au rang de directeur. Elle était la chose la plus précieuse de la station en ce moment, et je ne savais pas si Asari le savait ou non.

«Nous descendons de la gare», dit simplement Morgan. Ma poitrine se serra. Que diable faisait Morgan? La dernière chose que nous devions faire était de dire la vérité à ces gars-là.

Le Tevarin qui nous entourait a grogné de rire. Tous sauf Asari. «Je te connais trop bien pour croire que c’est une blague. Comment allez-vous y parvenir? »

Morgan fit un signe de tête à Herschel Konicek, qui portait toujours la blouse d’hôpital qu’il portait lorsque nous l’avions sauvé de la psychiatrie légale. «Herby est mon mécanicien. Il va réparer quelques combattants mis en veilleuse dont Nylund est au courant, et nous allons les utiliser pour exécuter le blocus.

J’ai dû me mordre la langue pour ne pas demander à Morgan ce qu’il essayait de prouver.

Asari a absorbé cette information de manière impassible. «Qu’est-ce qui vous fait penser que nous n’utiliserons pas ces combattants nous-mêmes?»

Morgan haussa les épaules, un mouvement maladroit étant donné que ses mains étaient liées devant lui. «Herby ne fonctionnera pas pour vous. C’est vrai, Herby?

Konicek, qui descendait toujours d’une crise involontaire causée par la drogue que les autres détenus lui avaient administrée, haussa les épaules et s’essuya une oreille avec ses mains liées.

«Nous avons nos propres mécaniciens.»

« Pas comme Herby. »

Asari regarda Konicek, qui s’accroupit maintenant sur ses hanches, se balançant d’avant en arrière. « Évidemment. »

L’un des prisonniers à l’arrière a commencé à dire quelque chose, mais il a été violemment coupé par un Tevarin qui lui a enfoncé la crosse de son fusil dans les entrailles. J’étais content de ne pas avoir parlé.

«Nous vous avons sauvé la vie,» dit calmement Morgan. «Apparemment, les Tevarin ont une mémoire courte.

«Les Tevarin ont une longue mémoire.» Le front d’Asari se plissa. «Mon peuple se souvient de la bataille d’Idris IV et nous nous souvenons du jour où Corath’Thai -»

«Assez de la performance, Yusaf. Deux ans d’échange de coups d’échecs sur des bouts de papier attachés à des cordes et tout d’un coup je supprime votre peuple? Morgan fit deux pas vers Asari et chaque fusil dans la pièce leva en même temps. Il s’arrêta et soupira. «Personne n’a plus de sympathie pour votre cause que moi. Quand nous sortirons de ce gros morceau de ferraille, la première chose que je ferai est d’envoyer à vos gens une note avec les coordonnées de la station. Tu le sais. »

Asari réfléchit à cela en regardant ses hommes, rencontrant chacun de leurs regards. «Les échecs sont des échecs. Mais je ne te fais pas confiance Morgan. Laissez la fille ici.

«Bien sûr, c’est fait. Maintenant, enlevons ces menottes », a déclaré Morgan.

J’étais offensé par la rapidité avec laquelle il avait accepté les conditions d’Asari. Il avait vendu Wyrick sans réfléchir. Je ne pouvais pas me contenir. «Nous ne laissons pas Cayla avec vous -»

Une crosse de fusil sur le plexus solaire m’a fait taire beaucoup plus vite que je ne voudrais l’admettre. J’ai eu des spasmes et je me suis retrouvé par terre à devoir lutter pour ne pas vomir à plusieurs reprises.

La voix de Morgan était floue à cause du battement de sang dans mes oreilles. «Bien joué, gamin. L’idée était de les convaincre qu’elle n’avait pas de valeur en tant qu’otage.

«Cela,» dit Asari alors que je luttais pour me relever, «est exactement la raison pour laquelle je ne te fais pas confiance. La fille reste. Et vous maintenez votre part du marché.  »

« Non je – »

Un autre coup du même fusil m’a renvoyé à genoux. Je ne savais pas pourquoi je me suis relevé. Bien sûr, j’en suis venu à respecter Wyrick lors de notre tentative d’évasion, mais ce n’était pas comme si je risquais mon propre cou pour quelqu’un d’autre. Ce n’était pas que j’étais égoïste. C’est juste que la dernière fois que j’ai pris un risque, quelqu’un de très proche de moi est mort. Être un bâtard est généralement plus sûr pour toutes les personnes impliquées. Alors pourquoi me mettais-je là-bas pour elle? Était-ce parce que je respectais la façon dont elle avait vaincu vingt hommes armés avec seulement le son de sa voix à l’armurerie? Ou était-ce parce qu’elle m’avait suffisamment fait confiance pour me connecter au système de la salle des serveurs, sachant que j’allais utiliser cet accès à mes propres fins?

«Je suis – oh pour chrissakes, laisse-moi parler,» aboyai-je en voyant la crosse du fusil se relever à nouveau. Asari m’a regardé puis a fait un signe de tête au garde. Le fusil s’est abaissé. «C’est elle qui vous a sauvé la vie. Sans ses codes d’accès, nous serions tous morts. Et, malgré tout, elle n’a jamais laissé d’homme derrière. Personne. Pas des meurtriers multiples, pas des violeurs condamnés, pas même un ancien quartier-maître aux doigts collants. Donc, il n’y a pas un homme parmi nous – « J’ai regardé les autres prisonniers et en ai trouvé un nombre surprenant qui acquiesçaient en retour, » – qui va la laisser derrière maintenant. Si jamais vous voulez que votre peuple sache dans quel triste morceau de métal vous avez été emprisonné, vous nous laisserez partir.

En ce qui concerne les discours passionnés, c’était l’un de mes meilleurs. Asari, dont le travail était en tant que chef de la minorité tevarin de l’ OSP -4 de prononcer des discours passionnés, n’a pas été impressionné. «Ou nous pourrions simplement vous tuer tous et nous ne sommes pas plus mal lotis qu’avant.»

«Je vais rester», dit Wyrick. «Je ne peux pas piloter un chasseur ou un transport et je n’ai jamais été vraiment mécanicien. Et je ne tirerai sur personne. Elle s’était levée et, même si elle était la personne la plus petite de la pièce par au moins une demi-tête, d’une manière ou d’une autre, elle semblait plus grande. «Vous n’avez pas besoin de moi pour quitter cette station.»

J’étais sur le point de protester, non pas que nous avions besoin de ses codes d’accès pour sortir de la gare ou quoi que ce soit. Quelque chose de plus personnel. Heureusement, elle m’a interrompu avant que je ne me gêne. «Vous avez tout ce dont vous avez besoin pour amener ces garçons là où ils doivent aller, Lieutenant Avery Nylund. N’oubliez pas d’envoyer une équipe de recherche pour moi lorsque tout sera terminé, d’accord?  »

Et juste comme ça, nous l’avons laissée là-bas. J’attendais que Morgan, notre mercenaire ultra-compétente, lui propose un plan pour la sauver. Dès que nous étions hors de portée de voix, il suggérait que nous prenions d’assaut les conduits d’aération ou que nous sortions les gardes avec du gaz knock-out. Mais le plan ne s’est jamais concrétisé. Les hommes d’Asari nous ont emmenés jusqu’à l’ascenseur en état de marche le plus proche et nous ont donné des mitrailleuses au lieu des armes que nous nous étions approprié l’arsenal et nous avaient envoyés sur notre chemin.

J’étais encore engourdi quand nous sommes arrivés au Cargo Deck 1C, qui abritait les chasseurs en sommeil et le transport de réserve qui nous ferait sortir de la gare et passer le blocus de Kilkenny. Bien sûr, il était verrouillé, et bien sûr je l’ai signalé à Morgan. «C’est pourquoi nous avons besoin de Wyrick. Elle a tous les codes de sécurité.

Morgan s’est éloigné de la console de porte et a donné à la porte un bruit sourd de désapprobation. « Non. Wyrick est trop intelligent pour ça. Elle aurait su que nous n’irions pas loin sans les codes. Il s’est gratté la tête puis m’a regardé. «Elle vous a appelé lieutenant, n’est-ce pas?

Elle avait en effet. Elle m’appelait «Lieutenant Avery Nylund» pour la première fois. Avant même que je sois condamné et que nous nous soyons rencontrés en passant, elle m’avait simplement appelé par mon grade. Et ensuite ça m’a frappé. J’avais effacé les enregistrements de ma condamnation dans la salle des serveurs, et l’ordinateur devait alors avoir automatiquement rétabli mon rang.

C’est avec une certaine satisfaction que je m’approchai de la console de porte. «Impression vocale: Lieutenant Avery Nylund. Mot de passe: comment maintenant la vache brune.  »

L’un des criminels endurcis à l’arrière de notre groupe a éclaté de rire et j’ai senti mes joues devenir rouges. « Quoi? J’aime la façon dont ça rime.

à suivre …