Avant la Seconde Guerre Tevarin, les vols spatiaux étaient une entreprise très différente de celle d’aujourd’hui. De nombreux vaisseaux civils ont exploré l’inconnu sans armes en toute confiance, préférant plutôt transporter de l’eau, de la nourriture, de l’oxygène et des composants supplémentaires. L’ajout d’armements aux vaisseaux privés était légal mais exigeait un processus d’autorisation rigoureux. Les armes pour vaisseaux étaient considérées comme une industrie de niche orientée principalement vers les forces militaires et de sécurité et certains vaisseaux spatiaux civils n’étaient même pas livrés avec des supports d’armes.
Cependant, pendant les sept années de conflit, le chef de guerre tevarin Corath’Thal a stratégiquement dispersé des vaisseaux lourdement armés et blindés pour créer une flotte beaucoup plus agile et agile. Ces unités étaient capables d’attaquer l’humanité sur tous les fronts et de disparaître avant que les autorités puissent organiser la résistance armée. Les milices militaires et locales étant à bout de souffle, les civils ont dû armer leurs vaisseaux pour leur protection personnelle. Malheureusement, les armes civiles standard de l’époque n’étaient pas à la hauteur des puissants boucliers Phalanx des Tevarin. Des armes plus grosses et plus puissantes étaient nécessaires, et Taisei «Talon» Jessop avait un plan et les moyens de mieux armer le public pour sa propre protection.
Moyens de protection
Née en 2535, la famille de Taisei Jessop était profondément enracinée dans le système Croshaw. Au cours du siècle précédent, les Jessop avaient accumulé une immense fortune grâce au transport, à l’exploitation minière et à la construction. Des hangars de la zone d’atterrissage aux aires de repos et aux stations de ravitaillement, il était presque impossible de visiter Croshaw au 25ème siècle et de ne pas faire affaire avec au moins une entreprise dans laquelle la famille avait une participation. Pourtant, à mesure que Taisei Jessop prenait de l’age, une combinaison de mauvais investissements commerciaux et de dépenses extravagantes avaient dilapidé la majorité de la fortune de la famille. L’élite de Croshaw plaisantait même en disant que la chose la plus précieuse que la famille possédait encore était son nom très respecté.
Jessop est devenu déterminé à inverser le sort de sa famille. Il accéda au poste de PDG de l’entreprise en 2579 après avoir orchestré un coup d’État dans la salle de conférence qui renversa sa cousine Polima. Sa promesse de redresser la fortune de la famille a d’abord échoué alors que son style de gestion dominant étouffait l’innovation et convainquait les startups d’éviter leur capital d’investissement. Même ainsi, il a rapidement acquis la réputation d’être intense et intelligent. Cela a valu à Jessop le surnom de «Talon» pour la façon dont il s’est attaqué avec ténacité à une tâche. Comme l’a dit un ancien partenaire commercial, “une fois que Talon s’est accroché à quelque chose, il ne lâche jamais prise.”
Le leadership de Jessop s’est avéré être un succès modéré – assez pour le maintenir au pouvoir, mais pas pour ramener la famille à sa gloire antérieure. Puis, en 2603, la Seconde Guerre Tevarin éclata. Le commerce normal de l’Empire s’est arrêté, forçant Jessop à rechercher des investissements en dehors de Croshaw. Au cours d’un de ces voyages, son convoi a été attaqué par les forces Tevarin. Jessop a à peine survécu après la surchauffe des canons balistiques de son vaiseau. Seul un missile bien placé tiré par son équipe de sécurité a sauvé la situation. De retour à la maison, Jessop s’est assuré que sa famille, ses amis et ses confidents avaient des armements appropriés sur leurs vaisseaux. Le coût et la complexité pour le faire lui ont ouvert les yeux sur une opportunité.
Alors que la plupart des entreprises réclamaient des contrats gouvernementaux liés à l’effort de guerre, Jessop s’est concentré sur la fourniture au public d’un moyen de protection. Après s’être exclamé que «les armes sont trop compliquées», il a décidé de produire des missiles et des torpilles. Pour faire un clin d’œil à son surnom, Jessop a appelé la société Talon. Et comme sa réputation, une fois qu’il a enfoncé ses crochets dans le marché des munitions pour vaisseau, il ne lâche jamais prise.
Exploiter les conséquences
Armer des civils avec des munitions dévastatrices s’est avéré populaire pendant la Seconde Guerre Tevarin. Jessop a vidé les coffres de la famille et exploité ses liens commerciaux profonds pour obtenir le financement, les installations et, surtout, pendant une période de rationnement strict, un flux constant de fournitures. Bien que d’innombrables autres aient lancé des entreprises similaires à l’époque, Jessop avait les moyens d’en faire une réalité et un succès durable.
Au cours d’une campagne de marketing particulièrement réussie, des supports de missiles ont été distribués et installés gratuitement s’ils étaient achetés avec suffisamment de munitions pour les remplir. Les distributeurs de Talon ont bafoué le processus onéreux d’autorisation de l’UEE et ont même dit aux clients de contacter l’entreprise si un représentant du gouvernement les dérangeait au sujet de l’installation. Les membres du conseil ont craint que cette tactique ne conduise à une altercation avec le gouvernement de l’UEE. Il s’est avéré que c’était exactement ce que voulait Jessop.
L’UEE n’a pas tourné son attention vers Talon tant qu’elle n’aurait pas remporté la Seconde Guerre Tevarin, car si une population bien armée s’est avérée être une idée utile et populaire pendant la guerre, elle avait beaucoup moins d’attrait à la suite. Lorsque le gouvernement a finalement ouvert une enquête sur Talon, Jessop a pu libérer une phalange d’avocats pour protéger l’entreprise en collaboration avec une équipe de relations publiques bien préparée qui s’appuyait fortement sur la perception que Talon avait sauvé d’innombrables vies civiles pendant la guerre. Cela a déclenché un débat animé sur le rôle de l’UEE dans la sécurité personnelle avec le nom de Talon au centre. Pendant des années, Jessop s’est vanté que cette publicité gratuite était la meilleure chose qui puisse arriver à la marque. Bien sûr, cela n’a pas fait de mal que les missiles et les roquettes de Talon aient également acquis la réputation d’être à la fois puissants et fiables.
Finalement, l’UEE a assoupli ses réglementations et a permis à chaque système d’établir ses propres normes. Une course à la déréglementation s’ensuivit alors que les systèmes se rendaient compte que des lois plus strictes effrayaient une partie du trafic commercial et demandaient beaucoup de personnel à appliquer. Il ne fallut pas longtemps avant que les vaisseaux armés de munitions lourdes soient la norme, et non l’exception, dans tout l’Empire.
Aujourd’hui, rares sont les pilotes qui ne connaissent pas la gamme de missiles, torpilles, racks de munitions et grenades de Talon. La réputation de la société de fabriquer des munitions de qualité militaire fiables pour le public reste intacte. Pourtant, le rôle de Jessop dans la création de l’entreprise en divise encore beaucoup. Certains historiens considèrent Jessop comme un combattant héroïque de la liberté, tandis que d’autres décrivent son héritage comme celui d’un profiteur de guerre avide. Malgré ce fossé, il y a une chose sur laquelle tout le monde peut s’entendre: si ça peut voler, il y a un Talon qui peut le faire exploser.
