DÉVELOPPEMENT DU VAISSEAU SPATIAL
Les spécifications initiales de ce qui allait devenir l’Idris ont été établies en 2545 par le Bureau de développement des armes (WepDev) des planètes unies de la Terre (UPE). La frégate faisait partie d’une série de plans avant-gardistes qui tentaient d’imaginer la forme que devrait prendre l’armée terrienne après la conclusion de la Première Guerre contre les Tevarins, qui faisait rage à l’époque. Ces plans imaginaient une UPE en temps de paix avec des frontières considérablement élargies, à la fois par les territoires annexés des Tevarin et par la colonisation accrue de planètes plus éloignées. Les caractéristiques de ce qui allait devenir l’Idris prévoyaient le développement d’un vaisseau spatial de 85 mètres de long, de type corvette, pouvant accueillir deux chasseurs de patrouille. Ces corvettes seraient construites à un prix plus abordable et en plus grand nombre que les vaisseaux actuels et seraient rapidement déployées pour aider à patrouiller dans l’Empire naissant. Le rôle de maître d’œuvre (couvrant à la fois la conception et la fabrication) du nouveau vaisseau a été confié à Aegis Dynamics par le biais d’un contrat sans appel d’offres, un certain nombre de contrats de composants et de soutien ayant été attribués à des entreprises plus petites, aujourd’hui disparues.
Pour les observateurs extérieurs, le résultat des trois années de développement qui ont suivi a été un modèle de confusion bureaucratique typique. L’Idris qui allait commencer ses essais dans l’espace en 2549 était une bête complètement différente du cahier des charges initial : un vaisseau spatial massif de classe frégate, dont la masse était plusieurs fois supérieure à la proposition initiale, équipé d’un énorme canon à rail et d’un pont d’envol entièrement fonctionnel capable d’accueillir plusieurs classes de chasseurs et de bombardiers. En fait, le passage de l’Idris de la corvette proposée à la frégate effectivement construite s’est fait sans douleur et semble avoir été naturel pour les personnes impliquées, les spécifications de conception ayant été révisées à plusieurs reprises à mesure que la réalité de l’Empire d’après-guerre devenait de plus en plus évidente. Les planificateurs de l’Empire fraîchement baptisé, alignés sur Messer, ont rapidement identifié le projet comme important pour établir leur propre base de pouvoir et ils ont travaillé avec soin avec Aegis et d’autres contractants (en particulier Aim-Krug, responsable du railgun installé sur la première volée de vaisseaux) pour étendre la portée de la conception afin de définir un modèle pour le navire de guerre moderne. Le passage de la corvette d’origine à la frégate a été une décision rare qui a été prise dans le meilleur intérêt de toutes les personnes impliquées. Soulignant l’importance suggérée du projet, le premier vaisseau a été nommé d’après la récente victoire d’Idris IV, déjà mythifiée comme un élément fondateur du nouvel Empire.
La première frégate a été mise en service en 2551 lors d’une cérémonie qui s’est déroulée dans le nouveau complexe industriel d’Aegis dans le système d’Idris. L’Imperator Ivar Messer a assisté au lancement et a prononcé un discours célèbre, considéré aujourd’hui comme un prélude à sa prise de contrôle accrue de l’UEE au nom de la sécurité publique. L’usine initiale construite par Aegis pour produire les vaisseaux comprenait six postes de travail qui fonctionneraient 24 heures sur 24. Les six premiers Idrise construits furent tous mis en service en mai 2552 et commencèrent à effectuer des essais de service puis des missions de patrouille prolongées plus tard dans l’année. Dès le début, les vaisseaux de haute technologie ont été des affectations souhaitées par les membres d’équipage de la marine qui ont correctement identifié que les vaisseaux alors luxueux joueraient un rôle majeur dans les événements à venir.
L’année suivante, la production a été fortement retardée après la révélation de problèmes importants liés à l’agencement des six vaisseaux d’origine, qui les rendaient particulièrement vulnérables aux incendies. La mauvaise disposition des équipements et du personnel de lutte contre l’incendie, combinée à la disponibilité limitée des retardateurs de bord, a provoqué plusieurs incendies importants, dont le point culminant a été la mort de dix-sept marins lorsque l’un d’entre eux s’est propagé au magasin avant à bord de l’UEEN Ashton. La production d’Idris supplémentaires a été retardée de dix-huit mois, le temps de procéder à une révision complète et à une nouvelle conception, qui a abouti au lancement du premier vaisseau spatial de vol 2 en 2555. Les problèmes initiaux ayant été résolus, la production d’Idris s’est poursuivie à un rythme soutenu et les puissantes frégates sont rapidement devenues monnaie courante dans l’Empire.
Les frégates de classe Idris mises en service entre 2560 et 2800 avaient en moyenne une durée de vie opérationnelle de trente ans ; de nos jours, cette moyenne a été presque doublée grâce à des technologies actualisées et à un processus de révision très spécialisé qui permet essentiellement de reconstruire un vaisseau donné une fois au cours d’une décennie. Au fil des siècles, Aegis a continué à augmenter le nombre de postes de travail disponibles dans son usine Idris IV, en fonction de la demande croissante des utilisateurs militaires et civils. Le premier Idris de l’UEEN a été mis hors service en août 2587, après 43 missions et neuf étoiles de combat. Aujourd’hui, il s’agit du seul Idris de vol I restant, mis en cale sèche à MacArthur, où il est souvent considéré comme une pièce de musée potentielle soulignant le rôle de l’armée à l’époque de Messer.
LANCEMENT CIVIL
Pendant les deux cents premières années de leur production, les Idris ont été systématiquement mis au rebut lors de leur déclassement, une exigence spécifiée par la loi pour tous les biens d’équipement par le premier gouvernement de l’UEE. Bien qu’il soit interdit aux briseurs de vaisseaux d’Aegis de récupérer et de réutiliser les systèmes, ils ont pu recycler environ 35 % du tonnage de ferraille dans la construction des frégates nouvellement produites. Ce cycle de vie a été radicalement modifié en 2801 par l’adoption de la première loi sur les surplus, qui a donné à des organisations civiles agréées le droit de soumissionner pour des vaisseaux spatiaux correctement démilitarisés mais encore fonctionnels, jusqu’à des vaisseaux de classe destroyer. Dans le cas des Idrises de l’époque, cela signifiait la désactivation permanente du canon monté sur la quille et le retrait de tous les sous-systèmes classifiés, tels que les logiciels de ciblage de type militaire. La loi a été adoptée principalement pour permettre aux citoyens d’acheter d’anciens cargos et l’accueil initial à la disponibilité d’anciennes frégates militaires a été généralement froid. En l’espace de vingt ans, cependant, le besoin de vaisseaux de combat de plus grande taille s’est fait sentir et Aegis a été contraint d’accroître considérablement ses investissements dans les sociétés minières afin de compenser les pertes de ressources en ferraille. Simultanément, des lois citoyennes supplémentaires sur l’armement ont assoupli les restrictions sur le type d’équipement pouvant être vendu et à qui il pouvait l’être, passant progressivement des forces de milice autorisées aux entreprises et enfin aux entités privées.
En 2875, la demande d’Idris civils, combinée à l’allongement du cycle de vie des vaisseaux militaires existants, avait dépassé la capacité de la marine à désarmer les vaisseaux existants. Le résultat de ce schisme a été le lancement du tout premier Idris Peacekeeper (Idris P), un vaisseau construit à cet effet dont la forme est presque identique à celle du modèle militaire (appelé rétroactivement Idris Military ou Idris M), auquel il ne manque que l’affût du canon principal (qui peut être facilement reconstruit sur le marché secondaire). Pour la première fois, des organisations civiles ont pu acheter non seulement le nombre de plus en plus limité de vaisseaux excédentaires de l’UEEN, mais aussi commander la construction de leur propre vaisseau spatial directement auprès d’Aegis. La popularité de la plate-forme Idris, déjà amortie par des générations de systèmes de soutien développés, a explosé et a quadruplé au tournant du siècle.
EXEMPLES CIVILS
Les exemples suivants sont un échantillon de différents vaisseaux de classe Idris utilisés par des entités civiles. Les Idris étant disponibles pour les organisations civiles depuis plus d’un siècle, cette liste est représentative mais non exhaustive.
– BX214, BX215, et BX218 sont des frégates de classe Idris achetées par des organisations humanitaires en 2812 suite à une catastrophe dans le système Corel. Une activité solaire inattendue a provoqué une perte presque totale des récoltes dans le système pendant une période de 18 mois, suscitant un effort d’aide majeur pour expédier de la nourriture et d’autres fournitures d’aide à l’intérieur. Les trois Idris, dont les baies de vol ont été converties pour la première fois pour le fret, ont servi de transports blindés au sein d’une flotte importante et hétéroclite de vaisseaux également réaffectés.
– L’Anax était un Idris de premier modèle qui aurait été acheté par un groupe civil de salvage historique en 2815. L’Anax était équipé de systèmes de détection de très haute technologie et d’une force de puissants vaisseaux spatiaux drones. Le vaisseau a été crédité de la découverte de plusieurs épaves majeures et de la récupération surprise d’un starliner échoué que l’on pensait avoir été détruit dans un accident. En réponse à une demande d’information formelle déposée en 2915 par un groupe de journalistes étudiant les vaisseaux historiques, il a été révélé que le gouvernement impérial a financé une partie importante des expéditions d’Anax pour des raisons qui restent secrètes.
– Le Helne’s Canard était un Idris-P spécialement construit par le magnat de l’armement Jaer Forsythe. Dans ses dernières années, Forsythe est devenu de plus en plus paranoïaque et a fini par vouloir éviter tout contact avec l’homme. Peu après son 75e anniversaire, il a vendu ses biens immobiliers terrestres et a investi une grande partie de ses investissements en armement dans la conversion de l’Idris en un vaisseau spatial de luxe blindé. Les détails concernant l’équipage du vaisseau et sa localisation actuelle restent inconnus.
– Home Force One était un vaisseau de classe Idris appartenant à la soi-disant République libre de Lamia, un groupe politique marginal qui revendiquait la « propriété » d’un grand astéroïde dans le système Goss. Le groupe considérait Home Force One, un Idris de surplus militaire qui n’a jamais été rééquipé en armement, comme son vaisseau amiral et l’a utilisé dans un certain nombre d’opérations médiatiques pour promouvoir sa cause. L’organisation lamiane a fait faillite moins d’un an après l’achat du vaisseau, qui a finalement été pris en charge puis sabordé par les services de l’Advocacy.
Source : Whitley’s Guide – Idris [Anglais]
